หรือเกียร์ธรรมดาใกล้ได้เวลา สูญพันธ์

ทุกวันนี้ เมื่อมองวการรถยนต์ในบ้านเร าโดยเฉพาะรถใหม่ เราจะพบว่า รถยนต์แต่ละรุ่นที่ทำออกมานั้น ต่างนำเสนอความสะดวกสบายเพิ่มมากยิ่งขึ้น เพื่อตอบสนองต่อการใช้งานของลูกค้าและเป็นการเพิ่มมุลค่าของตัวรถให้สุงมากยิ่งขึ้นตามไปด้วย 

ปัจจุบันต้องยอมรับว่าเทคโนดลยีที่ก็างวไกลทำให้วิทยาการหลายอย่างถูกประยุกต์เข้ามาในการสร้างรถยนต์แต่ละคัน และในช่วงหลายปีที่ผ่านมาระบบส่งกำลังถือเป็นส่วนสำคัญที่โดดเด่นขึ้นมาบนเวทีอุตสาหกรรมยานยนตืในความสำเร็จของระบบเกียร์อัตโนมัติแบบใหม่ที่สามารถตอบสนองทุกโจทย์ความประหยัด สมรรถนะ และ ยังรวมถึงการใช้งาน

 

การก้าวเข้ามาของเทคโนโลยีใหม่ในระบบเกียร์อัตโนมัติเองไม่ว่าจะเป็นเกียร์แบบ CVT ที่เริ่มแพร่หลายมากขึ้น ไปจนถึงระบบเกียร์อัตโนมัติที่บางยี่ห้องเน้นในสมรรถนะก็จับเอามันมาผสมกับความเป็นรถเกียร์ธรรมดา จนกลายเป็นระบบเกียร์แบบคลัทช์คู่ หรือจะระบบเกียร์อัตโนมัติดั้งเดิมที่สามารถเลือกอัตราทดได้เหมือนกับเกียร์ธรรมดา ซึ่งไม่ว่าจะแบบใดต่างก็ทำได้ดีกว่าเกียร์แบบที่ต้องสับด้วยตัวเองก็กำลังนับถอยหลังสู่การสูญพันธุ์ พร้อมกับแป้นเหยียบที่ 3 เสน่ห์ในการขับขี่ที่กำลังจะหายไปในอีกไม่ช้านานนี้

การหายไปของเกียร์ธรรมดา ถือว่าไม่ใช่เรื่องใหม่ เพราะปัจจุบันรถยนต์ที่เข้ามาจำหน่ายในตลาดหลายรุ่นมักจะนิยมแนะนำในตัวของเกียร์อัตโนมัติเป็นสำคัญทั้งในบ้านเราเองหรือต่างประเทศก็ตาม ที่รถรุ่นเกียร์ธรรมดาถูกมองว่าเป็นรถยนต์ราคาถูกอยู่ในรุ่นเริ่มต้นเสียเป็นส่วนใหญ่ แต่แม้บางจะถูกชูขึ้นมาเป็นรุ่นสมรรถนะ แต่ก็มีเพียงไม่กี่รุ่นเท่านั้น

ดั้งเดิมเกียร์รรมดา ถูกใส่ไว้ในรถสปอร์ต แต่ในขณะที่เทคโนโลยีจากสนามแข่งถูกแนะนำสู่ถนนหลวงผ่านรถยนต์มากขึ้น ค่ายรถยนต์ชั้นนำต่างๆ ทั้ง Lamborghini Ferrari Mercedes หรือ แม้กระทั่ง Porsche เอง ต่างก็ทางออก ในการนำเกียร์อัตโนมัติมาสร้างข้อดีให้กับตัวเองมากยิ่งขึ้น และอีกด้านหนึ่งเกียร์ที่ถูกพัฒนาขึ้นในปัจจุบันก็สามารถสร้างสมรรถนะที่น่าประทับใจยิ่งขึ้นใน ทั้งความประหยัดและความสนุกสนาน ในการขับขี่ แม้จะมีรายงานเคยพูดว่า เกียร์ธรรมดาประหยัดกว่าการใช้เกียร์อัตโนมัติ แต่รถรุ่นใหม่หลายรุ่นก็สามารถแสดงศักยภาพได้ดีเช่น 2013 Ford Mustang ที่มาพร้อมเครื่องยนต์ V6 เกียร์ธรรมดา กับมีสมรรถนะที่ด้อยกว่ารุ่นเกียร์อัตโนมัติ หรือกระทั่ง Nissan GTR ที่มาพร้อมระบบเกียร์อัตโนมัติคลัทช์คู่ ทุกรุ่น แต่สามารถเลือกปรับโหมดได้ เช่นเดียวกับข้อจำกัดการส่งกำลังอย่าง Chevrolet Colorado ใหม่ ในรุ่น Duramax 2.8 ที่เราจะพบว่า ในรุ่นเกียร์ธรรมดาให้แรงบิดสูงสุดเพียง 440 นิวตันเมตร แต่ในเกียร์อัตโนมัติ กลับรับได้ถึง 470 นิวตันเมตร

 

ถ้าในแง่ของการตลาดคือมูลค่าและราคา เกียร์อัตโนมัติก็ยังมีประโยชนในแง่ของผู้ใช้เองด้วย ในการไม่สับสนใจการขับขี่ เพราะมีแค่เบรคและคันเร่ง เช่นเดียวกับการบำรุงรักษาที่ง่ายและยังช่วยถนอมอายุการใช้งานของเครื่องยนต์ได้อีกด้วย จากการควบคุมด้วยระบบคอมพิวเตอร์ของเกียร์เอง

แม้เกียร์อัตโนมัติ ดูจะเป็นอะไรที่คนนิยม แต่ความหวังของอำนาจการควบคุมก็ยังเป็นที่จับตามอง อย่างในค่ายรถยนต์ Ford ที่ปีที่ผ่านมาเพิ่งเปิด 2012 Ford Focus ใหม่ อย่างเป็นทางการ และมันก็ยังมีรุ่นเกียร์ธรรมดามาให้ได้ชื่นใจ ซึ่งนาย คริส เทอร์รี่ โฆษกของค่ายรถยนต์ Ford กล่าวว่า ผู้ขับขี่บางคนมีความรู้สึกว่ารถยนต์ของพวกเขาไม่สามารถตอบสนองการขับขี่ได้ และต้องการควบคุมทุกอย่างที่ทำได้ เพื่อให้ได้สมรรถนะสูงสุดของรถ

ไม่เพียงแค่ค่ายรถยนต์อเมริกาเท่านั้น ที่ยังเห็นเกียร์ธรรมดาสำคัญ แต่โปรเจ็คใหญ่ของค่ายรถยนต์ Mazda ภายใต้ Sky Activ เทคโนโลยี ยังมองถึงความสำคัญของเกียร์ธรรมดา และได้พัฒนาระบบ Sky Activ Drive ในระบบเกียร์ธรรมดา ที่เพิ่มความสามารถในการเปลี่ยนอัตราทดและลดน้ำหนักของชิ้นส่วนที่ซับซ้อน แต่คำถามคือ ถ้าคิดว่าไม่สำคัญระบบเกียร์นี้จะถูกพัฒนาทำไม ภายใต้งบประมาณที่สามารถใช้พัฒนาอย่างอื่นได้

ถึงหลายคนอาจจะมองว่าเกียร์ธรรมดา คือระบบที่ล้าสมัยต่อโลกในยุคปัจจุบันที่ก้าวล้ำขึ้นไปอีกขั้น แต่เราก็คงปฏิเสธไม่ได้ว่า เกียร์ธรรมดายังเป็นที่ชื่นชอบของหลายคน ไม่เพียงในเรื่องสมรรถนะการขับขี่ แต่ความรู้สึกที่ให้อารมณ์ดิบและสนุกสนาน ทุกครั้งที่เลือกอัตราทดให้ คงเป็นอะไรที่เทคโนโลยียังไม่สามารถทดแทนให้ได้ ...