ผลการศึกษาชิ้นใหม่พบคนเราสามารถเรียนภาษาได้ขณะนอนหลับ

การวิจัยล่าสุดนี้นำโดยแคทธรีน่า แฮงเคอ (Katharina Henke) อาจารย์ที่มหาวิทยาลัยเบิร์น ในสวิตเซอร์แลนด์ และผู้ก่อตั้งศูนย์เพื่อความคิดอ่าน การเรียนรู้ และความทรงจำ (Center for Cognition, Learning and Memory)

ทีมนักวิจัยทำการทดลองหลายครั้งกับกลุ่มชายหนุ่มเเละหญิงสาวที่พูดภาษาเยอรมัน

ในระหว่างการนอนหลับทั่วไป เซลล์ในสมองของคนเราจะสลับไปมาระหว่างการตอบสนองเเละการไม่ตอบสนอง การทดลองของทีมนักวิจัยในสวิสเซอร์เเลนด์นี้มุ่งเน้นที่ช่วงการนอนหลับสนิทที่เรียกว่า "up-states" ซึ่งทีมนักวิจัยบอกว่าเป็นช่วงที่ดีที่สุดการเรียนรู้ขณะนอนหลับ

ทีมนักวิจัยเฝ้าสังเกตผู้เข้าร่วมการทดลองแต่ละคนในสภาพแวดล้อมที่ได้รับการควบคุมในห้องทดลอง และบันทึกกิจกรรมของสมองขณะที่เปิดเสียงคำศัพท์สองคำให้ฟังขณะนอนหลับสนิท คำศัพท์คำหนึ่งเป็นคำในภาษาเยอรมันที่มีอยู่จริง และอีกคำหนึ่งเป็นคำศัพท์ภาษาต่างประเทศที่อุปโลกน์ขึ้น

คำศัพท์แต่ละคำจะเปิดให้อาสาสมัครที่นอนหลับสนิทฟังคำละสี่ครั้ง โดยทุกครั้งจะเปิดสลับกัน ไม่ให้เหมือนเดิม จุดประสงค์คือการสร้างความทรงจำที่ถาวรระหว่างคำศัพท์ภาษาต่างประเทศที่อุปโลกน์ขึ้น กับคำศัพท์ภาษาเยอรมันที่อาสาสมัครรู้จักและสามารถระบุได้เมื่อตื่นนอน

และเมื่ออาสาสมัครตื่นนอน ทีมนักวิจัยให้พวกเขาฟังและดูคำศัพท์ภาษาต่างประเทศที่อุปโลกน์ขึ้นนี้ โดยพวกเขาต้องทดสอบความจำเกี่ยวกับคำศัพท์ที่ได้ฟังขณะนอนหลับ

ระหว่างการทดลองส่วนนี้ ทีมนักวิจัยใช้เทคโนโลยีวัดคลื่นสมองเพื่อศึกษากิจกรรมของสมองอาสาสมัครบางคนขณะตอบคำถาม

ผลการทดลองพบว่าอาสาสมัครส่วนใหญ่ตอบคำถามเกี่ยวกับคำศัพท์ที่สมองได้เรียนรู้ขณะนอนหลับได้อย่างถูกต้องกว่าที่คาดเอาไว้ แม้แต่เป็นการตอบด้วยการเดา

ทีมนักวิจัยบอกว่า อาสาสมัครจำได้ดีมากที่สุดหากเปิดคำศัพท์ทั้งคู่ให้ฟังในช่วงที่กำลังนอนหลับสนิท

ทีมนักวิจัยชี้ว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาวิจัยเรื่องนี้เพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนผลการวิจัยครั้งล่าสุด อย่างไรก็ตาม การทดลองดังกล่าวช่วยให้ทีมนักวิจัยมีหลักฐานใหม่ที่ชี้ว่าความทรงจำสามารถเกิดขึ้นได้ เเละการเรียนรู้คำศัพท์เกิดขึ้นได้ทั้งในขณะที่เราตื่นอยู่และในขณะที่เรานอนหลับ