นักวิทยาศาสตร์พบว่าดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลกบ่อยขึ้นถึงสองเท่า

การศึกษาครั้งใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science ระบุว่า ในช่วง 290 ล้านปีที่ผ่านมา ดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลกบ่อยกว่าที่เกิดขึ้นช่วง 700 ล้านปี ก่อนหน้านั้น ราวกว่าสองเท่า

ข้อมูลเกี่ยวกับก้อนหินอวกาศขนาดใหญ่ของนาซ่ายังไม่ส่งสัญญาณการคุกคามที่สำคัญๆ แต่ที่ทราบกันดีว่ามีความเสี่ยงมากที่สุด คือดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดกว้าง 4,200 ฟุต หรือ 1.3 กม. ซึ่งมีโอกาสที่จะเฉียดโลกถึง 99.988 เปอร์เซ็นต์ ในเวลาที่พุ่งเข้ามาใกล้ๆ กับโลกในอีก 861 ปีข้างหน้า

นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่คิดว่า ไดโนเสาร์และสัตว์หลายชนิดสูญพันธุ์หลังจากอุกกาบาตขนาดมหึมาพุ่งชนกับอเมริกากลางเมื่อประมาณ 65 ล้านปีก่อน

Rebecca Ghent นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยโตรอนโต ซึ่งร่วมทำการศึกษาวิจัยครั้งนี้ กล่าวว่า ตอนนี้เราสามารถเห็นหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่เพียงไม่กี่แห่งบนโลก เพราะกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ของหลุมบนดาวเคราะห์นี้ถูกทำให้เรียบขึ้นโดยกระแสน้ำของมหาสมุทรและธารน้ำแข็ง