แผงกั้นแสงอาทิตย์ กล้องโทรทรรศน์อวกาศ เจมส์เวบบ์ ผ่านการทดสอบ พร้อมปฏิบัติภารกิจแล้ว!

แผงกั้นแสงอาทิตย์ (Sunshield) ทั้ง 5 ชั้นของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ผ่านการทดสอบความตึงผิวอย่างละเอียดในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง และพับเก็บเพื่อเตรียมพร้อมปฏิบัติภารกิจจริงในปี พ.ศ. 2564 การสร้างและขนส่งชิ้นส่วนนี้ไปกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศเป็นเรื่องที่ซับซ้อนและท้าทายอย่างยิ่งสำหรับนาซา

 

แผงกั้นแสงอาทิตย์ เป็นส่วนสำคัญของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ช่วยรักษาอุณหภูมิของกระจกและอุปกรณ์อื่น ๆ ให้มีอุณหภูมิต่ำที่สุดสำหรับการศึกษาในช่วงคลื่นอินฟราเรด แผงกั้นทั้ง 5 ชั้น ผลิตจากวัสดุโพลิเมอร์ทนความร้อนเรียกว่า “Kapton” แต่ละชั้นเคลือบด้วยอะลูมิเนียมบางเพื่อสะท้อนความร้อนจากแสงอาทิตย์ และชั้นนอกสุดเคลือบด้วยสารกึ่งตัวนำซิลิคอน ป้องกันรังสีอัลตราไวโอเลต คาดว่าแผงกั้นด้านที่หันเข้าหาดวงอาทิตย์จะมีอุณหภูมิสูงถึง 109 องศาเซลเซียส ส่วนด้านตรงข้ามดวงอาทิตย์จะมีอุณหภูมิต่ำถึง -237.15 องศาเซลเซียส

เนื่องจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ มีขนาดใหญ่ วิศวกรจึงออกแบบให้แผงกั้นแสงอาทิตย์สามารถพับเก็บได้ เพื่อบรรจุลงในจรวดที่มีพื้นที่เพียง 5 เมตร หลังจากขึ้นสู่อวกาศ แผงกั้นแสงอาทิตย์จะกางออกทีละส่วนใช้เวลาประมาณ 14 วัน จึงจะกางแผงกั้นครบทั้งหมด

หลังผ่านการทดสอบ แผงกั้นแสงอาทิตย์ถูกพับเก็บเข้าที่ จากนั้นจะนำไปทดสอบระบบไฟฟ้าและการรับแรงสั่นสะเทือนขณะปล่อยตัวสู่อวกาศต่อไป

เรียบเรียง : กฤษดา รุจิรานุกูล - เจ้าหน้าที่สารสนเทศดาราศาสตร์ สดร.