เลียนเสียงนีแอนเดอร์ทัล

เลียนเสียงนีแอนเดอร์ทัล เปรียบเทียบการพูดกับมนุษย์ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ทำให้มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลพูดขึ้นมาได้อีกครั้ง แต่ไม่ใช่ปลุกผีขึ้นมาพูดนะ เพราะโรเบิร์ต แม็ก คาร์ทีย์ นักมานุษยวิทยาจากมหาวิทยาลัยฟลอริดาแอต แลนติก เขาทำการเลียนเสียงนีแอนเดอร์ทัลด้วยคอมพิวเตอร์ต่างหาก

ก่อนหน้านี้มีการศึกษาพบว่า นีแอนเดอร์ทัลมีเพียงยีนเดียวคือ FOXP2 ที่เชื่อมโยงกับภาษา หมายความว่า อย่างน้อยมนุษย์โบราณนี้มียีนพื้นฐานที่ใช้สำหรับการพูด ต่อมาแม็กคาร์ทีย์จำลองรูปแบบคอหอยจากฟอสซิลนีแอนเดอร์ทัลอายุ 50,000 ปี ที่พบในฝรั่งเศสขึ้น แล้วลองสร้างเสียงดูว่า คอหอยแบบนี้จะสามารถเปล่งเสียงอย่างไรออกมาได้บ้าง เช่น ถ้ามนุษย์ปัจจุบันออกเสียงตัวอักษร "E" ก็จะมาลองเลียนเสียงดูว่า นีแอนเดอร์ทัลจะออกเสียง "E" แบบไหน แบบเดียวกับมนุษย์ปัจจุบันหรือเปล่า

แม็กคาร์ทีย์สันนิษฐานว่า นีแอนเดอร์ทัลไม่สามารถออกเสียงสระให้มีความแตกต่างระหว่างสระเสียงสั้นและเสียงยาว เช่น ไม่สามารถออกเสียงให้แตกต่างระหว่างคำว่า "บีต" และ "บิต" ได้ ซึ่งความสามารถในการออกหนักเบานั้นเป็นคุณสมบัติของภาษาของมนุษย์ปัจจุบัน นีแอนเดอร์ทัลคือบรรพบุรุษที่มีความใกล้เคียงกับมนุษย์สมัยปัจจุบันมากที่สุด อาศัยอยู่ในยุโรป เอเชียกลาง ตะวันออกกลาง เมื่อประมาณ 170,000 ปีก่อน และจู่ๆ ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยไปเมื่อ 28,000 ปีที่แล้วหรือมากกว่านั้น มี 2 ทฤษฎีที่อธิบายการสูญพันธุ์ของนีแอน เดอร์ทัลคือ มนุษย์ปัจจุบันฆ่านีแอนเดอร์ทัลจนหมด ส่วนทฤษฎีที่ 2 คือ นีแอน เดอร์ทัลผสมพันธุ์กับมนุษย์ปัจจุบัน ซึ่งอาจนำมาอธิบายได้ว่าทำไมมนุษย์ปัจจุบันถึงมีดีเอ็นเอของนีแอนเดอร์ทัล