“ซินนามอน” กับประโยชน์ต่อสุขภาพที่คนญี่ปุ่นให้ความสนใจมาก

ทุกครั้งที่รับประทานเมนูพะโล้ หนึ่งในเครื่องเทศที่ต้องใส่ลงไปเพื่อให้เมนูพะโล้มีรสชาติหอมอร่อยเป็นเอกลักษณ์ คือ อบเชย ชื่อภาษาอังกฤษ ซินนามอน (Cinnamon) และชื่อญี่ปุ่น ชินามอน (シナモン) ปัจจุบันนี้ซินนามอนได้ชื่อว่าเป็นเครื่องเทศเพื่อสุขภาพที่คนญี่ปุ่นให้ความสนใจมาก มารู้ประโยชน์ของซินนามอน วิธีการนำมารับประทานอย่างง่ายและข้อควรระวังในการรับประทานกัน

ประโยชน์ของซินนามอนหรืออบเชย

• มีสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพสูง

ซินนามอนประกอบไปด้วยสารอนุมูลอิสระชื่อ โพรแอนโทไซยาดิน (Proanthocyanidins)  ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในบรรดาสารประกอบโพลีฟีนอล ดังนั้นจึงช่วยชะลอความแก่และป้องกันโรคที่เกิดจากการดำเนินชีวิตประจำวันได้ดี

• ป้องกันการอักเสบของเนื้อเยื่อในร่างกาย

การอักเสบของเนื้อเยื่อในร่างกายที่ทำให้รู้สึกเมื่อยตัวเป็นเวลานานจะส่งผลให้เกิดโรคมะเร็ง โรคหลอดเลือดหัวใจ และอัลไซเมอร์ เป็นต้น ด้วยว่าซินนามอนประกอบไปด้วยส่วนประกอบที่มีฤทธิ์ต้านการอักเสบ จึงดีต่อการนำมารับประทานเพื่อบรรเทาและป้องกันการอักเสบที่เกิดขึ้นในร่างกาย

• ช่วยปรับระดับคอเลสเตอรอลในร่างกายให้ดีขึ้น

จากการทดลองในสัตว์พบว่าซินนามอนมีผลในการลดความดันโลหิตและช่วยป้องกันโรคหัวใจในสัตว์ได้ สำหรับมนุษย์ ซินนามอนมีผลในการคงระดับคอเลสเตอรอลชนิดดีคือ HDL และ ลดระดับคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดีคือ LDL ซึ่งส่งผลในการช่วยปรับระดับคอเลสเตอรอลในร่างกายให้ดีขึ้น

• ช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด

จากการศึกษาพบว่าการรับประทานซินนามอนเป็นประจำจะช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดและป้องกันการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของระดับน้ำตาลในเลือด ซึ่งดีต่อผู้ที่มีภาวะโรคเบาหวาน

• ช่วยให้การไหลเวียนเลือดดีขึ้น

ซินนามอนมีสารสำคัญชื่อ ซินนามัลดีไฮด์ (Cinnamaldehyde) ซึ่งช่วยให้หลอดเลือดฝอยแข็งแรง ทำให้การไหลเวียนเลือดดี มีการลำเลียงสารอาหารและออกซิเจนไปสู่อวัยวะทั่วร่างกายได้ดี ส่งผลให้มีสุขภาพแข็งแรงและแลดูอ่อนเยาว์

• วิธีการนำมารับประทาน

วิธีการง่ายๆ ที่คนญี่ปุ่นนิยมนำซินนามอนมารับประทานเพื่อสุขภาพคือ นำมาใส่ในกาแฟ ชา หรือเครื่องดื่มชาสมุนไพรอุ่นๆ โดยสามารถใช้ซินนามอนหรืออบเชยทั้งแบบที่เป็นแท่งหรือแบบผงก็ได้ นอกจากนี้ก็นำมาโรยขนมปัง โรยโยเกิร์ต และคลุกเคล้ากับแอปเปิ้ล เป็นต้น

ปริมาณการรับประทานเพื่อให้มีประโยชน์ต่อสุขภาพ

ด้วยว่าซินนามอนประกอบด้วยสารที่เรียกว่าคูมาริน (Coumarin) ซึ่งจะส่งผลเสียต่อตับหากรับประทานในปริมาณที่มากเกินไป ดังนั้นปริมาณที่แนะนำเพื่อให้เป็นประโยชน์และปลอดภัยต่อร่างกาย คือ ผู้ใหญ่น้ำหนักประมาณ 60 กิโลกรัมควรรับประทานวันละไม่เกิน 2 กรัม หรือน้อยกว่า 1 ช้อนชา และเด็กที่มีน้ำหนักประมาณ 15 กิโลกรัมควรรับประทานวันละไม่เกิน 0.5 กรัม หลายคนอาจจะกังวลในปริมาณที่รับประทานต่อวัน แต่ด้วยกลิ่นที่ค่อนข้างฉุนของซินนามอน ทำให้การรับประทานซินนามอนได้เกือบ 1 ช้อนชาเป็นไปได้ยาก ดังนั้นจึงเป็นการควบคุมปริมาณการรับประทานได้ดี

อบเชยหรือซินนามอนที่ใส่ไปส่วนผสมของเมนูอาหารไทยนอกจากจะเสริมให้รสชาติอาหารหอมอร่อยแล้ว ก็ยังมีประโยชน์ต่อร่างกายตามภูมิปัญญาของคนในอดีต ด้วยมีประโยชน์ต่อร่างกายมากมายก็ลองนำอบเชยมารับประทานในชีวิตประจำวันดู แต่ก็ควรระวังไม่รับประทานในปริมาณที่มากเกินไป