SpaceX ปล่อยดาวเทียม Starlink อีก 57 ดวงเป็นชุดแรกที่ทั้งหมดใช้ Sun visor ลดแสงสว่าง

7 สิงหาคม SpaceX ได้ปล่อยดาวเทียมบรอดแบนด์ Starlink ในภารกิจ L9 ประกอบด้วย ดาวเทียม Starlink จำนวน 57 ดวงที่ทั้งหมดใช้ระบบ Sun Visor เพื่อลดการส่องแสงสว่างไม่ให้รบกวนการสำรวจทางดาราศาสตร์ และได้พ่วงด้วยอีก 2 ดาวเทียม BlackSky Global 7 และ 8

ปีที่ผ่านมา SpaceX ได้เริ่มทยอยปล่อยดาวเทียม Starlink ออกสู่วงโคจร ซึ่งก็ได้มีนักดาราศาสตร์และนักดูดาวออกมาบ่นว่าการสะท้อนแสงของดาวเทียม Starlink มีผลกระทบต่อการสำรวจทางดาราศาสตร์ และยิ่งกังวลใจเมื่อรู้ว่า SpaceX จะส่งดาวเทียมเพิ่มเป็นหลายหมื่นดวง ดังนั้นหากการลดแสงสะท้อนสำเร็จก็จะสร้างความมั่นใจให้แก่สาธารณชนเพิ่มมากขึ้น

SpaceX ไม่ได้นิ่งเฉยซึ่งได้ร่วมมือกับนักดาราศาสตร์เพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว โดยเริ่มต้นด้วยการทดลองเคลือบสีเข้มลงบนดาวเทียมเพื่อลดการสะท้อนแสง ซึ่งเรียกว่า DarkSat และได้ทดลองปล่อยออกไป 1 ดวงในภารกิจ L2 เมื่อวันที่ 6 มกราคม ต่อมาได้พัฒนาเพิ่มเติมด้วยการใส่ที่บังแดดเพิ่มเข้าไป หรือเรียกว่าระบบ Sun Visor และเรียกดาวเทียมแบบนี้ว่า VisorSat ซึ่งได้ทดลองปล่อย 1 ดวงในภารกิจ L7 เมื่อวันที่ 4 มิถุนายนที่ผ่านมา หลังจากทดสอบการทำงานแล้ว ภารกิจครั้งนี้ SpaceX จึงปล่อยดาวเทียมทั้งชุด 57 ดวงเป็น VisorSat

ภารกิจนี้ SpaceX ยังประสบความสำเร็จสามารถนำกลับมาลงจอดบนโดรนชิป Of Course I Still Love You ที่อยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกได้อย่างสมบูรณ์ เพื่อจะนำกลับมาใช้งานใหม่อีกครั้ง ซึ่งช่วยลดต้นทุนให้บริษัทได้เป็นอย่างมาก

ส.ค. นับว่าเป็นเดือนแห่งความสำเร็จของ SpaceX ซึ่งเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาแคปซูล Crew Dragon ได้นำนักบินอวกาศ Bob Behnken และ Doug Hurley ออกจากสถานีอวกาศนานาชาติกลับสู่โลก ซึ่งเท่ากับว่าภารกิจ Demo-2 ได้จบลงอย่างสมบูรณ์ และการทดสอบบินของต้นแบบ Starship SN5 ในช่วง 150 ม. ได้สำเร็จซึ่งนับว่าเป็นอีกก้าวหนึ่งในการมุ่งสู่อวกาศเพื่อตะลุยดาวอังคาร รวมทั้งภารกิจ Starlink L9 ที่ทำให้ SpaceX มีดาวเทียมบรอดแบนด์รวมทั้งหมดเกือบ 600 ดวง