เอาด้วย! สตาร์ทอัพญี่ปุ่นจัด ‘ทัวร์บอลลูน’ ไม่ต้องเป็นเศรษฐีก็ท่องอวกาศได้

บริษัทสตาร์ทอัพญี่ปุ่นประกาศแผนทัวร์บอลลูนชมอวกาศเชิงพาณิชย์ ที่ตั้งเป้าว่าจะนำประสบการณ์ราคาแพงด้านอวกาศให้ทุกคนเข้าถึงได้ ตามรายงานของเอพี

บริษัทอิวายะ กิเคน สตาร์ทอัพญี่ปุ่น ในเมืองซัปโปโร ทางตอนเหนือของญี่ปุ่น ย้ำว่าผู้โดยสารทัวร์บอลลูนท่องอวกาศนี้ไม่จำเป็นต้องเป็นมหาเศรษฐีก็ได้ เพียงแค่ต้องผ่านกระบวนการฝึกอบรมที่เข้มข้น หรือมีทักษะด้านภาษาที่จำเป็นสำหรับการขับเคลื่อนจรวดก็พอ

เคอิซูเกะ อิวายะ ซีอีโอของบริษัทอิวายะ กิเคน เปิดเผยกับผู้สื่อข่าวในวันอังคารว่าทัวร์บอลลูนนี้ “มันมีความปลอดภัย ประหยัด และอ่อนโยนสำหรับทุกคน” และว่า “แนวคิดคือการทำให้การท่องเที่ยวอวกาศเกิดขึ้นได้กับทุกคน” และเขาต้องการที่จะ “ทำให้อวกาศเป็นประชาธิปไตย” ที่ผู้คนเข้าถึงได้

บริษัทจากแดนปลาดิบนี้เริ่มต้นโครงการดังกล่าวตั้งแต่ปี 2012 และได้พัฒนาห้องโดยสารสุญญากาศสำหรับ 2 ที่นั่ง ตัวห้องโดยสารเป็นพลาสติกใสมองเห็นภายนอกได้รอบทิศทาง ใช้เชื้อเพลิงจากแก๊สฮีเลียมที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้

บอลลูนที่สามารถลอยขึ้นไปได้สูงถึง 25 กิโลเมตรจากพื้นดิน ซึ่งเป็นระยะที่มองเห็นมุมโค้งของโลกได้อย่างชัดเจน ในขณะที่ผู้โดยสารไม่จำเป็นต้องออกไปนอกโลก โดยบอลลูนนี้จะลอยขึ้นไปในระดับกลาง ๆ ชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ ซึ่งจะอยู่สูงกว่าระยะการบินของเครื่องบินเจ็ทและเผยให้เห็นมุมมองนอกโลกที่ไร้สิ่งบดบัง

ระหว่างที่ภารกิจด้านอวกาศของญี่ปุ่นตามหลังบริษัทอเมริกันอย่าง สเปซเอ็กซ์ อิวายะ กล่าวว่าเป้าหมายของเขาคือการให้อวกาศเป็นเรื่องที่เอื้อมถึงได้

ทางบริษัทอิวายะ กิเคน ร่วมมือกับ JTB บริษัทท่องเที่ยวรายใหญ่ของญี่ปุ่น ที่ประกาศแผนร่วมมือกับโครงการท่องเที่ยวเชิงพาณิชย์ด้วยบอลลูนนี้ สนนราคา 24 ล้านเยน หรือราว 6.2 ล้านบาท แต่อิวายะตั้งเป้าว่าจะกดราคาลงให้เหลือประมาณ 2-3 ล้านเยน หรือราว 5-8 แสนบาท ขณะที่ทริปส่ง 3 นักธุรกิจและนักบินอวกาศขึ้นไปสถานีอวกาศนานาชาติเมื่อเดือนเมษายนของบริษัทสเปซเอ็กซ์ สนนราคา 55 ล้านดอลลาร์ หรือราว 1,900 ล้านบาทต่อคน

สำหรับการเดินทางเที่ยวแรกของทัวร์บอลลูนญี่ปุ่นนี้จะเกิดขึ้นได้เร็วที่สุดคือปลายปีนี้ โดยจะเป็นทริปกินเวลา 2 ชั่วโมง ที่มีนักบินและผู้โดยสารอย่างละ 1 คน จากฐานปล่อยในฮอกไกโด ขึ้นไปที่ความสูง 25 กิโลเมตรจากพื้นดินและอยู่ชมบรรยากาศบนนั้นเป็นเวลา 1 ชั่วโมง และบริษัทยืนยันว่าการเดินทางจะปลอดภัยและอยู่เหนือน่านฟ้าของญี่ปุ่นเท่านั้น

ผู้ที่สนใจชมวิวอวกาศทางบริษัทเปิดให้จองแล้วตั้งแต่วันอังคาร และจะปิดการจองทัวร์ปลายเดือนสิงหาคมนี้ ผู้โดยสาร 5 คนแรกที่ได้รับเลือกจะประกาศในเดือนตุลาคมนี้ และแต่ละทริปจะเกิดขึ้นห่างกันประมาณ 1 สัปดาห์ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศในช่วงนั้นด้วย