Converse ปรับปรุง Chuck Taylor เป็นครั้งแรกในรอบเกือบศตวรรษ

ถ้าหากให้ลองนึกดูว่าบนโลกใบนี้มีสินค้าอะไรบ้างที่ผลิตออกขายมายาวนานเกือบร้อยปี คุณคงมีรายชื่อแบรนด์ และรุ่นอยู่ในใจอยู่ประมาณหนึ่ง แต่ถ้าเราบอกไปอีกว่า แล้วมันมีสินค้าอะไรบ้างล่ะที่วางขายมานานขนาดนั้น แต่มันไม่เคยเปลี่ยนองค์ประกอบ หรือรูปลักษณ์เลย........คำตอบในใจคุณเริ่มลดลงจนแทบจะไม่เหลือ บางคนยังนึกไม่ออกด้วยซ้ำ

Converse แบรนด์รองเท้าชื่อดังจากสหรัฐอเมริกาที่ถือกำเนิดมาบนโลกนี้ได้ 117 ปี (ตั้งแต่ปี 1908) และรองเท้าแห่งดวงดาวก็ได้มอบประสบการณ์รองเท้าที่หนุ่มสาวทั่วโลกต่างประทับใจมาอย่างต่อเนื่อง และหนึ่งในรุ่นที่เราคุ้นตาและถือเป็นสัญลักษณ์ของคอนเวิร์สนั่นก็คือ Chuck Taylor รองเท้าหุ้มข้อ แบบ High Top ที่ถือกำเนิดมาตั้งแต่ปี 1917 และนับตั้งแต่วันนั้นรองเท้าหุ้มข้อรุ่นนี้ก็กลายเป็นหนึ่งในรุ่นยอดนิยมของคอนเวิร์ส และถูกผลิตขายซ้ำในแบบ และองค์ประกอบชิ้นส่วนรวมถึงวัตถุดิบเดิมๆ มาตลอด 98 ปีที่ทำให้ Chuck Taylor ขึ้นหิ้งกลายเป็นหนึ่งในรองเท้าสุดคลาสสิค

แต่ล่าสุด คอนเวิร์สได้ออกมาแถลงว่า พวกเขาได้ทำการปรับปรุงบางอย่างให้กับ Chuck Taylor ไม่ว่าะเป็นวัสดุที่ทันสมัยขึ้น, นวัตกรรมพื้นรองแบบใหม่ที่ช่วยผ่อนน้ำหนัก รวมทั้ง รูปโฉมเล็กๆน้อยๆ ที่ทำให้ดูทันสมัยขึ้นแต่ก็ไม่ทิ้งโฉมคลาสสิคแบบดั้งเดิมออกไป

ทำความรู้จัก Chuck Taylor

Chuck Taylor ไม่ใช่ชื่อดีไซเนอร์ดังแต่ประการใด แต่เป็นชื่อรุ่นที่ได้มาจากนักบาสเก็ตบอลที่มีชื่อเต็มๆว่า Charles Hollis "Chuck" Taylor นักบาสเก็ตบอลชาวอเมริกัน ซึ่งสมัยนั้นลีกบาสเก็ตบอลยังไม่ได้เฟื่องฟูเป็น NBA เหมือนเช่นในยุคนี้

สิ่งที่ทำให้ ชาร์ล และ คอนเวิร์สเชื่อมโยงกันได้นั่นก็คือ ชาร์ล สวมรองเท้า คอนเวิร์ส รุ่น All Star เล่นบาสเก็ตบอลมาตั้งแต่มัธยม และใน ปี 1917 เขาได้เดินเข้าไปในบริษัทคอนเวิร์สเพื่อตำหนิว่ารองเท้าแบรนด์ดังกล่าวนั้นมันทำให้เขาปวดเท้าเสียเหลือเกิน

แต่คอนเวิร์สได้เปลี่ยนวิกฤตให้เป็นโอกาส เพราะพวกเขารู้ว่า การที่ชาร์ลเป็นนักบาสเก็ตบอล เขาต้องเดินทางเพื่อไปแข่งขันทั่วประเทศอยู่แล้ว คอนเวิร์สจึงยื่นข้อเสนอให้เขาเป็นทั้งพนักงานขาย และนายแบบให้กับรองเท้า รวมถึงมีส่วนร่วมในการพัฒนารองเท้าให้สวมใส่สบายมากยิ่งขึ้น และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา คอนเวิร์ส จึงได้ผลิตรองเท้าให้เป็นไปตามคำแนะนำของ ชาร์ล พวกเขาจึงให้เกียรติด้วยการตั้งชื่อรุ่นให้เป็นไปตาม ฉายา และนามสกุลของนักบาสเก็ตบอลคนดังกล่าวนั่นเอง

การเปลี่ยนแปลงครั้งแรกในรอบ 98 ปี

นับตั้งแต่ปี 1917 Chuck Taylor ถูกผลิตและส่งออกไปจำหน่ายทั่วโลก ก็ได้รับการตอบรับที่ดีมาอย่างต่อเนื่อง เรียกได้ว่ามันแทบจะกลายเป็นหนึ่งในรุ่นรองเท้าที่วัยรุ่นทุกคนต้องเคยผ่านและอยากได้ และมันก็คงความเป็น Chuck Taylor มายาวนานคงกระพัน ถึง 98 ปี

ตัวเลข 98 ปีอาจจะยาวนานพอที่คอนเวิร์สจะขอเปลี่ยนอะไรบางอย่างบ้าง แต่คอนเวิร์สก็ฉลาดพอที่จะไม่ได้เปลี่ยนรูปทรง หรือหน้าตาของรองเท้ายอดฮิตไปจากเดิมเท่าไหร่นัก พวกเขามุ่งไปในทิศทางของการเอื้อประโยชน์เรื่องการสวมใส่ให้สะดวกสบายเสียมากกว่า

อย่างแรกก็คือการนำเทคโนโลยีของ Nike Lunarlon (ไนกี้เข้าถือครอง Convers ตั้งแต่ปี 2003) นั่นก้คือนวัตกรรมแผ่นโฟนกันกระแทกที่มีน้ำหนักเบาแต่ก็แข็งแกร่ง ฝังไว้ในส่วนพื้นรองเท้า

อย่างที่สองคือการปรับวัสดุตัวลิ้นรองเท้า ให้มีความคงตัว ไม่ปลิ้นไปข้างใดข้างหนึ่งได้ง่ายๆเวลาสวมใส่

และอย่างสุดท้ายก็คือตัววัสดุหลักของรองเท้าที่ปรับจากผ้าใบแบบเดิมๆ มาเป็นผ้าใบพิเศษที่ผ่านเทคโนโลยี micro-suede lining ซึ่งเป็นกระบวนการที่ช่วยผ้าใบนั้นระบายความชื้นได้อย่างรวดเร็ว ที่สำคัญคือพวกสิ่งสกปรกและรอยคราบต่างๆ จะไม่ฝังลึกแบบผ้าใบชนิดเดิม