เจ้าหน้าที่ไทยแจงสื่อเทศ ไม่มีข้อตกลงขุดคอคอดกระกับจีน หลังสื่อแดนมังกรประโคมข่าว

เว็บไซต์แชนเนลนิวส์ เอเชีย รายงานว่า เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม เจ้าหน้าที่ระดับอาวุโสของทางการไทย ออกมาปฏิเสธรายงานข่าวที่ระบุว่ารัฐบาลไทยได้ลงนามในข้อตกลงร่วมกับรัฐบาลจีน เพื่อพัฒนาโครงการขุดคลอง บริเวณคอคอดกระ ทางภาคใต้ของประเทศไทย

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงคมนาคมไทย กล่าวกับเว็บไซต์ดังกล่าวว่า โครงการขุดคลองกระ ยังไม่ได้ถูกริเริ่มดำเนินการในขณะนี้ ส่วนกระทรวงต่างประเทศของไทย ก็ออกมาระบุว่า ไม่มีข้อตกลงใดๆ ระหว่างรัฐบาลไทยและจีน ในเรื่องการขุดคอคอดกระ

นายปณิธาน วัฒนายากร ที่ปรึกษาฝ่ายความมั่นคงของ พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรีและรมว.กลาโหม ของไทย ชี้แจงว่า รายงานข่าวของสื่อจีน น่าจะเป็นผลมาจากความเข้าใจผิด

ก่อนหน้านี้ สื่อมวลชนจีน อาทิ ไชน่า เดลี่เมล์ รายงานข่าวความคืบหน้าของโครงการดังกล่าว โดย ไชน่า เดลี่เมล์ ระบุว่า บันทึกช่วยจำว่าด้วยความร่วมมือระหว่างบริษัทเอกชนหลายแห่ง ในโครงการพัฒนา-ก่อสร้างคลองกระของประเทศไทย ได้ถูกร่วมลงนามที่เมืองกว่างโจว ประเทศจีน

รายงานระบุว่า การเกิดขึ้นของคลองกระ จะช่วยย่นระยะทางของเรือขนส่งสินค้า ที่ปัจจุบัน ต้องเดินทางผ่านช่องแคบมะละกา ลงถึง 1,200 กิโลเมตร

โดยคลองกระในแผนพัฒนา จะมีความยาว 102 กิโลเมตร กว้าง 400 เมตร และลึก 25 เมตร

โครงการนี้จึงถือเป็นโครงการสำคัญ จนถูกขนานนามให้เป็น "เส้นทางสายไหมทางมหาสมุทรของจีนในศตวรรษที่ 21"

ผู้ประกอบการจีนเชื่อว่า คลองกระจะช่วยเพิ่มพูนผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจให้แก่หลายประเทศ ซึ่งต้องขนส่งสินค้าทางเรือผ่านช่องแคบมะละกา ไปยังตะวันออกกลางและยุโรป

นอกจากนี้ ในทางยุทธศาสตร์ คลองกระยังอาจถือเป็นทางเลือกของการดำเนินนโยบายความมั่นคงทางด้านพลังงานและการค้าของจีน ขณะที่อินเดียมีอิทธิพลควบคุมช่องแคบมะละกาอยู่

ขณะเดียวกัน ประเทศจีนยังมีแผนจะตัดถนนและสร้างทางรถไฟผ่านประเทศปากีสถาน เพื่อใช้เป็นช่องทางขนส่งสินค้าสู่ตะวันออกกลาง โดยไม่ต้องผ่านช่องแคบมะละกาเช่นกัน