“ยอดทาระ” ราชาแห่งผักป่ากับความอร่อยรับฤดูใบไม้ผลิ

คนญี่ปุ่นเป็นชนชาติที่หลงใหลเสน่ห์ของอาหารตามฤดูกาล ดังนั้นในทุกปีที่มีการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลก็จะมีเมนูอาหารอร่อยที่สร้างสีสันให้กับฤดูกาลใหม่ที่เข้ามาเยือน และเช่นกันในช่วงปลายฤดูหนาวก่อนเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิก็จะมีผักป่าชนิดหนึ่งซึ่งเป็นที่นิยมของคนญี่ปุ่นมากๆ ซึ่งรู้จักกันในชื่อว่า ยอดทาระ หรือ ทาระ โนะ เมะ (Tara no Me) มารู้จักผักป่าชนิดนี้กันดีกว่า

ยอดทาระ (Tara no Me หรือ タラの芽)

ยอดผักทาระเป็นยอดของต้นแองเจลิกา (Japanese Angelica Tree) ซึ่งเป็นไม้พุ่มที่มีถิ่นกำเนิดแถบญี่ปุ่น เกาหลี และจีน เป็นไม้ผลัดใบที่ลำต้นมีหนามแหลม และชอบขึ้นตามป่าเขา ต้นทาระในญี่ปุ่นสามารถขยายพันธุ์ได้รวดเร็วโดยการที่นกกินผลทาระแล้วไปถ่ายมูลทิ้งตามป่า โดยจะผลัดใบทิ้งในช่วงฤดูใบไม้ร่วง และเมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิก็จะมีการแตกยอดขึ้นมาใหม่ ทั้งนี้ด้วยความนิยมผักป่าตามฤดูกาลทำให้มีการเพาะปลูกต้นทาระมากขึ้น จนสามารถตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคที่นิยมรับประทานผักป่าตามฤดูกาลได้ คนญี่ปุ่นนิยมนำยอดทาระมารับประทานเพื่อสร้างสีสันให้กับช่วงเวลาของการเปลี่ยนฤดูกาล

วิธีการนำยอดทาระมารับประทาน

เมนูอร่อยที่คนญี่ปุ่นนิยมนำยอดทาระมารับประทานคือ นำมาทำเทมปุระ ด้วยรสฝาดเล็กน้อยผสมกับความกรุบกรอบของแป้งเทมปุระ ทำให้ได้คำตอบเลยว่าทำไมคนญี่ปุ่นจึงหลงใหลยอดทาระเป็นยิ่งนัก สามารถหาเทมปุระยอดทาระมารับประทานได้ง่ายๆ จากแผนกอาหารของซูเปอร์มาร์เก็ตต่างๆ ร้านขายของทอด และเทมปุระ ตลอดจนร้านอาหารประเภทเทมปุระและโซบะ ทั้งนี้เมนูเทมปุระยอดทาระนี้เป็นเมนูยอดนิยมที่วางจำหน่ายในช่วงปลายฤดูหนาวเข้าสู่ต้นฤดูใบไม้ผลิเท่านั้น

เทมปุระยอดทาระ

ผู้เขียนได้ลองนำยอดทาระมาทำเมนูอาหารไทยแล้วพบว่า รสฝาดจากยอดทาระนั้นอร่อยเข้ากับเครื่องแกงไทยได้ดีมากๆ หากมาญี่ปุ่นในช่วงนี้ลองมองหาเทมปุระยอดทาระมารับประทานดู รับรองว่าสำหรับคนที่ชอบผักป่าต้องยกนิ้วให้กับเทมปุระยอดทาระแน่ๆ