ราคาป็อบคอร์นอเมริกาแพงขึ้น เหตุภาวะภัยแล้ง

เขตตะวันตกตอนกลาง ซึ่งเป็นพื้นที่เพาะปลูกถั่วเหลืองและข้าวโพดที่สำคัญของประเทศ เกษตรกรเฝ้าดูพืชผลแห้งตายท่ามกลางสภาพอากาศร้อนจัด และไม่มีฝนตกมานานหลายสัปดาห์ ปัญหาเริ่มส่งผลมาถึงผู้ซื้อตั้งแต่รายย่อยจนถึงรายใหญ่ เมื่อราคาขายปลีกป็อบคอร์นช่วงฤดูร้อนปีนี้ ปรับขึ้นจาก 20 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 620 บาท) เป็นกว่า 30 ดอลลาร์สหรัฐ (กว่า 930 บาท) สำหรับถุง ขนาด 50 ปอนด์ (ราว 22.68 กิโลกรัม) ผู้ซื้อรายใหญ่ต้องจูงใจเกษตรกรในพื้นที่อื่นให้หันมาปลูกข้าวโพดป้อนบริษัท

ทั้งนี้ ปี 2553 อุตสาหกรรมป็อบคอร์นในสหรัฐจำหน่ายเมล็ดข้าวโพดที่ยังไม่คั่วได้ 985.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 30,556.7 ล้านบาท) ลดลงร้อยละ 2.2 จาก 5 ปีก่อนหน้านั้น สะท้อนว่าไม่ได้รับผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจที่ซบเซาแต่อย่างใด

ป็อบคอร์นทั่วโลกส่วนใหญ่ผลิตจากสหรัฐ แต่คิดเป็นสัดส่วนไม่ถึงร้อยละ 20 ของยอดการปลูกทั้งหมด เพราะอีกกว่าร้อยละ 80 เป็นการบริโภคในประเทศ แต่ละปีชาวอเมริกันบริโภคป็อบคอร์น มากถึงเกือบ 18,185 ล้านลิตร