พังมิลค์ปางช้างกินรีตกลูกช้างเพศผู้ชื่อ ปีใหม่

พังมิลค์ ในปางช้างกินรี จังหวัดภูเก็ต ให้กำเนิดลูกช้างเพศผู้ตั้งชื่อ ปีใหม่ ทางปางช้างคาดจะดึงดูดความสนใจจากนักท่องเที่ยวให้เข้าชมมากขึ้นภายหลังได้รับผลกระทบยอดเข้าชมลดลงจากภาวะเศรษฐกิของจังหวัด

เมื่อเวลา 08.05 น .วันที่ 4 มกราคม 2552 ช้างพังมิลค์ อายุประมาณ 12 ปี ในปางช้างกินรี อ.เมือง จ.ภูเก็ต ให้กำเนิดลูกช้างเพศผู้ ซึ่งได้มีการตั้งชื่อว่า พลายปีใหม่ เนื่องจากเป็นการออกมาลืมตาดูโลกของลูกช้าง โดยมีความสมบูรณ์ น้ำหนักประมาณ 80 กิโลกรัม แต่เนื่องจากวัยเพียงแค่ 1 วัน ยังไม่สามารถดูแลตัวเองได้เนื่องจากขายังไม่แข็งแรงและไม่สามารถกินนมแม่ได้ด้วยตัวเอง ทางเจ้าหน้าที่ปางช้างจึงใช้วิธีรีดนมจากพังมิลค์มาป้อนให้ ท่ามกลางความสนใจของนักท่องเที่ยวชาวไทยและต่างชาติเป็นจำนวนมากที่มารอชมลูกช้างกำเนิดใหม่ พร้อมได้นำพวงมาลัยมาคล้องรับขวัญแม่ช้างและลูกช้างด้วย นายจรุง เถาจันทร์ กรรมการผู้จัดการ ปางช้างกินรี ในต.ราไวย์ อ.เมือง จ.ภูเก็ต เปิดเผยว่า แม่ช้างพังมิลค์ได้ตั้งท้องมาประมาณ 2 ปี โดยปางช้างได้ให้การดูแลและติดตามแม่ช้างอย่างใกล้ชิด จนกระทั่งใกล้เวลาตกลูกของช้างซึ่งตรงกับช่วงเทศกาลปีใหม่ 2552 จึงได้ส่งเจ้าหน้าที่ไปฝังตัวอยู่ใกล้ๆ กับแม่ช้างเพื่อถ่ายทำภาพการตกลูก จนเมื่อเวลา 08.05 น.วันนี้ (4มค.) แม่ช้างพังมิลค์ ได้ให้กำเนิดลูกช้างด้วยตัวเอง ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในรอบ 5 ปีที่มีลูกช้างเกิดใหม่ในปางช้างกินรี ส่งผลให้มีสมาชิกช้างในปางช้าง เพิ่มอีก 1 ตัว รวมเป็น 23 ตัว นายจรุง ยังกล่าวว่า การตกลูกช้างในช่วงเทศกาลปีใหม่ ถือว่าเป็นนิมิตหมายที่ดี ปางช้างจึงได้ตั้งชื่อ ว่าพลายปีใหม่ พร้อมกับได้ประชาสัมพันธ์ไปยังนักท่องเที่ยวให้เข้ามาเที่ยวชม หลังจากนี้คาดว่า ความน่ารักของลูกช้างพลายปีใหม่ จะดึงดูดให้นักท่องเที่ยวเข้ามาเที่ยวชมในปางช้างกินรี มากขึ้น หลังจากยอดนักท่องเที่ยวที่เข้าชมในปางช้างลดลงจากเดิม 400 คนต่อวัน เหลือเพียง 300 คนต่อวันเนื่องจากภาวะวิกฤติเศรษฐกิจและการเมือง ซึ่งส่งผลต่อจำนวนนักท่องเที่ยวเข้ามาในพื้นที่ภูเก็ตน้อยลง