นาซ่าเปิดภาพแรกระยะใกล้พื้นผิวบนดาวพลูโต

(16 ก.ค.) ภาพถ่ายระยะใกล้ของพื้นผิวของดาวพลูโต จากภารกิจของนิวฮอไรซัน พบมีเทือกน้ำแข็งสูงถึง 3,500 เมตร 

ล่าสุด องค์การนาซ่า ได้เปิดเผยภาพดาวพลูโตในระยะใกล้ที่มีรูปทรงคล้ายหัวใจ แสดงให้เห็นว่าบริเวณดังกล่าวมีเทือกเขาน้ำแข็งที่มียอดยื่นสูงถึง 11,000 ฟุต หรือ 3,500 เมตร  ซึ่งภูเขาที่เกิดขึ้นบนดาวพลูโตคาดมีอายุไม่เกิน 100 ล้านปี ซึ่งในระบบสุริยะจักรวาลมีอายุ 4.56 พันล้านปี 

ถือเป็นความสำเร็จของนาซ่า ที่ยานนิวฮอไรซันได้โคจรเข้าใกล้ดาวพลูโตและดาวบริวาร หลังใช้เวลาเดินทางกว่า 9 ปี เป็นระยะทาง 4 ล้าน 8 แสนกิโลเมตร และมีการถ่ายทอดสดผ่านช่องวีดีโอในยูทูป ถือเป็นความยินดีของนักวิทยาศาสตร์และดาราศาสตร์

ยานนิวฮอไรซันได้เคลื่อนตัวด้วยความเร็วเกือบ 5 หมื่นกิโลเมตรต่อชั่วโมง และอยู่ห่างจากผิวดาวพลูโต 1.25 หมื่นกิโลเมตร

และหลังจากนั้น 16 เดือนจะทำการวิเคราะห์อย่างละเอียดและชั้นบรรยากาศของดาวพลูโต และตอนนี้สามารถรับรู้ข้อมูลบางส่วนได้แล้วว่าขนาดของดาวพลูใหญ่กว่าที่เคยคิดกันเอาไว้ และมีน้ำแข็งอยู่บนขั้วดาว มีไนโตรเจนปริมาณหนึ่งที่รั่วไหลมาจากชั้นบรรยากาศ 

นอกจากนี้นักวิทยาศาสตร์ยังได้เห็น ชารอลดวงจันทร์ขนาดใหญ่ที่สุดในทั้งหมด 5 ดวงของดาวพลูโตที่ยานนิวฮอไรซันส่งกลับมาด้วย

ภารกิจของยานนิวฮอไรซัน มีเป้าหมายที่จะทำแผนที่ของดาวพลูโต และดวงจันทร์ชารอลบริวารของดาวพลูโต

อนึ่ง ยานนิวฮอไรซันออกเดินทางเมื่อ 19 มกราคม 2006 ก่อนที่ดาวพลูโตจะถูกลดชั้นให้เป็นดาวเคราะห์แคระ

เครดิตภาพถ่ายจาก : nasa.gov  ข้อมูลบางส่วนจาก เรื่องเล่าเช้านี้