เริ่มปั่นป่วน สหรัฐฯ เร่งหาช่องทางนำเข้าสินแร่หายากทดแทนตลาดจีน

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ วิลเบอร์ รอสส์ กล่าวว่า สหรัฐฯ จะทำทุกวิถีทางเพื่อให้แน่ใจว่าสหรัฐฯ จะไม่ขาดแคลนสินแร่ที่จำเป็นต่อสินค้าด้านเทคโนโลยีของประเทศ ครอบคลุมตั้งแต่สมาร์ทโฟนไปจนถึงแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ระบบไฮบริด

โดยจากรายงานของกระทรวงพาณิชย์ ซึ่งอิงตามคำสั่งพิเศษของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อปี ค.ศ. 2017 ตั้งเป้าลดการพึ่งพาการนำเข้าสินแร่สำคัญ 29 ชนิด อาทิ ยูเรเนียม ไทเทเนียม และสินแร่หายาก ซึ่งปัจจุบันสหรัฐฯต้องนำเข้ามามากกว่าร้อยละ 50 เพื่อให้เพียงพอต่อความต้องการในประเทศ ซึ่งนายรอสส์กล่าวว่า สินแร่สำคัญเหล่านี้มักถูกมองข้ามไป แต่กลับเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในสังคมปัจจุบัน

ทั้งนี้ สหรัฐฯ จะทำงานร่วมกับประเทศพันธมิตร อาทิ ญี่ปุ่นและสหภาพยุโรป ในการหาช่องทางนำเข้าสินแร่ชนิดอื่นเพื่อทดแทน รวมทั้งหาแนวทางพัฒนาระบบรีไซเคิลสินแร่ขึ้นมาด้วย

ความตึงเครียดทางการค้าระหว่างจีนกับสหรัฐฯ ในขณะนี้ ทำให้มีการคาดการณ์ว่า จีนอาจใช้สถานะความเป็นผู้ส่งออกสินแร่หายาก หรือ Rare Earth รายใหญ่ที่สุดในโลก มาใช้ต่อรองทางการค้ากับสหรัฐฯ จากการที่จีนเป็นผู้ผลิตสินแร่หายากราวร้อยละ 80% ที่ใช้ทั่วโลก