"กำแพงต้นไม้" ป้องกันถนนทะเลทรายแห่งแรกของเมืองจีน

"กำแพงต้นไม้" แห่งแรกของเมืองจีน สร้างขึ้นเพื่อปกป้องถนนบนทะเลทรายแห่งแรกของจีนที่วิ่งคดเคี้ยวผ่านทะเลทรายทากลามากัน เขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์

“กำแพงต้นไม้สีเขียวขนาดใหญ่” แห่งนี้สร้างขึ้นเพื่อปกป้องถนนบนทะเลทรายแห่งแรกของจีนที่วิ่งคดเคี้ยวผ่านทะเลทรายทากลามากัน (Taklamakan Desert) ในเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน

ทะเลทรายทากลามากันครอบคลุมพื้นที่ 337,000 ตารางกิโลเมตร ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าประเทศเยอรมนีเล็กน้อย อีกทั้งยังเป็นทะเลทรายขนาดใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก

ในปี 1995 ปิโตรไชน่า (PetroChina) บริษัทผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่สุดของจีน ทุ่มเงินลงทุน 800 ล้านหยวน (ราว 3.4 พันล้านบาท) สร้างถนนบนทะเลทรายเป็นระยะทางยาว 522 กิโลเมตรบนทะเลทรายทากลามากันเพื่อขนส่งน้ำมันและก๊าซ โดยถนนวิ่งจากอำเภอหลุนไถทางตอนเหนือไปยังอำเภอหมินเฟิงทางตอนใต้ ซึ่งช่วยลดระยะทางจากเมืองเหอเถียนไปยังเมืองอุรุมชีลงราว 500 กิโลเมตร

อย่างไรก็ตาม ถนนเส้นนี้ต้องเผชิญกับการคุกคามจากพายุทรายอย่างรุนแรงตั้งแต่เริ่มก่อสร้าง ปิโตรไชน่าสาขาทาริมจึงร่วมมือกับสถาบันนิเวศวิทยาและภูมิศาสตร์ซินเจียง สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน (CAS) และหน่วยงานด้านการวิจัยวิทยาศาสตร์และการก่อสร้างมากกว่า 10 หน่วยงาน ตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2003 เพื่อแก้ไขปัญหาดังกล่าว

หลังจากความพยายามนานกว่า 2 ปี ต้นกล้าทุกชนิดกว่า 20 ล้านต้นได้เติบโตเป็นกำแพงต้นไม้สีเขียวชอุ่มตลอดสองข้างทางของถนนทะเลทรายทาริมซึ่งมีความยาว 436 กิโลเมตรและกว้างกว่า 70 เมตร

เฉาเสว์เฉวียน ช่างซ่อมบำรุง เผยว่าตอนพวกเขามาที่นี่ครั้งแรก ต้นไม้เหล่านี้สูงน้อยกว่า 1 เมตร แต่ตอนนี้พวกมันเติบโตอย่างแข็งแรงและหนาแน่นเต็มพื้นที่