ชาวโลกเกือบ 11 ล้านคน แห่ส่งชื่อไป "ดาวอังคาร" กับภารกิจ Mars 2020

องค์การนาซา (NASA) รายงานว่ามีประชาชนเกือบ 11 ล้านคนจากทั่วโลกเข้าร่วมกิจกรรมการส่งชื่อไปยังดาวอังคาร ซึ่งชื่อของพวกเขาจะถูกฝังลงบนชิปและเดินทางไปพร้อมกับยานสำรวจมาร์ส 2020 (Mars 2020)

กิจกรรมดังกล่าว ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อปลายเดือนพฤษภาคมจนถึง 30 ก.ย. ที่ผ่านมา ได้รับชื่อประชาชนจากทั่วโลกที่ส่งเข้ามาเกือบ 11 ล้านรายชื่อ เพื่อเดินทางไปดาวอังคารกับยานสำรวจในปี 2020 โดยผู้ที่ร่วมกิจกรรมมาจากตุรกี อินเดีย และสหรัฐฯ มากที่สุดเป็น 3 อันดับแรก ขณะที่ผู้เข้าร่วมชาวจีนอยู่ที่ราว 292,000 คน

องค์การนาซาเผยว่าผู้ที่ส่งชื่อไปยังดาวอังคารหรือดาวเคราะห์สีแดง (Red Planet) ในภารกิจสำรวจดาวอังคารปี 2020 จะได้รับบอร์ดดิงพาสเป็นของที่ระลึก

ยานสำรวจมาร์ส 2020 ซึ่งถูกสร้างและควบคุมโดยวิศวกรในห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น (JPL) ของนาซา จะถูกส่งโดยจรวดแอตลาส วี (Atlas V) ของบริษัทยูไนเต็ด ลอนช์ แอลิแอนซ์ (ULA) จากฐานปล่อยยานอวกาศ 41 (Space Launch Complex 41) ในเดือนกรกฎาคม 2020 และคาดว่าจะลงจอดบนดาวอังคารในเดือนกุมภาพันธ์ 2021

ทั้งนี้ ยานสำรวจดังกล่าว ซึ่งมีน้ำหนักมากกว่า 1,000 กิโลกรัม จะปฏิบัติภารกิจค้นหาร่องรอยของจุลินทรีย์สิ่งมีชีวิตในอดีต วิเคราะห์สภาพภูมิอากาศและธรณีวิทยา รวบรวมตัวอย่างที่เก็บได้จากพื้นผิวกลับคืนสู่โลกในอนาคต และปูทางสำหรับการส่งมนุษย์ไปสำรวจดาวอังคาร