เกาหลีใต้วางแผนลดจำนวนทหารลงเหลือ 5 แสนนาย ภายในปี 2022

กระทรวงเศรษฐกิจและการเงินเกาหลีใต้เปิดเผยว่า เกาหลีใต้วางแผนลดจำนวนทหารลงเหลือ 500,000 นายภายในปี 2022 โดยเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามรับมือกับการเปลี่ยนแปลงด้านโครงสร้างประชากร

เมื่อวันพุธ (6 พ.ย.) สำนักข่าวไชน่า ซินหัว เปิดเผยว่า กระทรวงเศรษฐกิจและการเงินเกาหลีใต้ ระบุในแถลงการณ์ว่าจำนวนทหารจะลดลงเหลือประมาณ 500,000 นายภายในปี 2022 เพราะต้องเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงในสงครามยุคใหม่ รวมถึงจำนวนพลเรือนเพศชายที่สามารถเข้าปฏิบัติงานในกองทัพได้นั้นมีน้อยลง

สำนักข่าวยอนฮัปรายงานว่า คาดว่าจำนวนผู้ที่สามารถสมัครเป็นทหารเกณฑ์ของกองทัพได้นั้นจะลดเหลือ 225,000 คนในปี 2025 ก่อนที่จะเหลือแค่ 161,000 คนในปี 2038 ขณะที่ในปี 2016 ตัวเลขดังกล่าวอยู่ที่ 360,000 คน

ทางกองทัพวางแผนมุ่งเน้นไปที่กลยุทธ์ทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี โดยใช้โดรนติดอาวุธ ดาวเทียมสอดแนม และอากาศยานไร้คนขับ แทนการใช้งานกองทัพทหารขนาดเล็ก การเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางโครงสร้างประชากรที่เปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง อันมีสาเหตุมาจากประชากรสูงอายุเพิ่มขึ้นและอัตราการเกิดต่ำ

อัตราเจริญพันธุ์ของเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นมาตรบ่งชี้จำนวนบุตรที่เกิดรอดโดยเฉลี่ยของสตรีในวัยเจริญพันธุ์ ลดแตะระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ อยู่ที่ 0.98 ในปี 2018 ต่ำกว่าระดับทดแทนที่ 2.1 ซึ่งเป็นระดับที่จำเป็นต่อการรักษาระดับประชากรของประเทศ ซึ่งมีจำนวน 51 ล้านคนในปัจจุบัน

กระทรวงฯ ยังระบุเพิ่มเติมว่าจะทบทวนมาตรการดังกล่าว เพื่อทำให้ชาวเกาหลีใต้ผู้เปลี่ยนสัญชาติเข้าข่ายผู้ที่ต้องเข้ารับการเกณฑ์ทหาร เนื่องจากในปัจจุบันชาวเกาหลีใต้ที่เปลี่ยนสัญชาติสามารถเลือกที่จะไม่รับราชการทหารได้ ทั้งนี้ สำนักงานสถิติเกาหลีใต้คาดการณ์ว่าจำนวนประชากรของประเทศจะลดลงเหลือ 39 ล้านคนในปี 2067