"They" และ "Climate Strike" ขึ้นแท่นคำศัพท์แห่งปี เป็นคำที่ถูกค้นหามากที่สุด

บริษัท “เมอร์เรียม-เว็บสเตอร์” ผู้จัดทำพจนานุกรมภาษาอังกฤษและภาษาอื่นๆ ทั้งที่เป็นฉบับพิมพ์และออนไลน์ ประกาศให้คำว่า they เป็นคำแห่งปี 2019 โดยให้เหตุผลว่า การสืบค้นคำนี้ในระบบออนไลน์ทั่วโลก เพิ่มสูงขึ้นถึง 313 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา โดยเป็นความเคลื่อนไหวหลังจากคนดังในหลายแวดวงรณรงค์เรื่องการใช้สรรพนามแบบไม่เจาะจงเพศกันมากขึ้น ให้สอดคล้องกับความหลากหลายทางเพศของคนในปัจจุบัน ซึ่งไม่ต้องการระบุตัวตนในฐานะ “เขา” หรือ “เธอ” ซึ่งเป็นการผูกโยงกับเพศชายและหญิงเท่านั้น

คนดังที่ทำให้คำนี้กลายเป็นกระแสทั่วโลกในช่วงปลายปีที่ผ่านมา ก็คือ “แซม สมิธ” ศิลปินชาวอังกฤษ ที่ประกาศผ่านสื่อสาธารณะว่าเขาเป็น “นอน-ไบนารี” (non-binary) ซึ่งเป็นคำนิยามเพศสภาพที่ไม่ถูกจำกัดด้วยกรอบของสองเพศ คือ ชายและหญิง ทำให้สื่อต้องใช้คำว่า they และ them ในการพูดถึง “แซม สมิธ” 

ทั้งนี้ ปกติแล้ว สรรพนามในภาษาอังกฤษจะมีการแบ่งเพศชัดเจน เมื่อกล่าวถึงผู้ชายจะใช้สรรพนามคำว่า “ฮี” (he) เมื่อเป็นประธานของประโยค และใช้คำว่า “ฮิม” (him) เมื่อเป็นกรรมของประโยค ซึ่งจะถูกถอดความเป็นคำว่า “เขา” ในภาษาไทย เมื่อกล่าวถึงผู้หญิงจะใช้ “ชี” และ “เฮอร์” (she/her) ซึ่งในภาษาไทยจะแปลว่า “เธอ” แต่จะเห็นได้ชัดว่าสรรพนามทั้งสองมีการแบ่งชัดเจนว่าผู้ที่ถูกกล่าวถึงนั้นต้องเป็น “ผู้ชาย” หรือ “ผู้หญิง” เท่านั้น 

การที่มีผู้ประกาศให้ใช้คำว่า “they” และ “them” หรือ “พวกเขา” เพื่อพูดถึงกลุ่มคนที่ไม่ต้องการเจาะจงเพศ จึงเป็นเรื่องที่มีผู้ค้นหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ตกันเป็นจำนวนมากตลอดปีที่ผ่านมา

 

ส่วนบริษัทผู้จัดทำพจนานุกรมภาษาอังกฤษ “คอลลินส์” ระบุว่าคำศัพท์แห่งปี 2019 จากการคัดเลือกของกองบรรณาธิการ เป็นคำที่เกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศ หรือ climate โดยคำที่กองบรรณาธิการพจนานุกรมคอลลินส์เลือกให้เป็นคำแห่งปีนี้ คือ climate strike หรือ การชุมนุมประท้วงเพื่อเรียกร้องความสนใจและแสวงหาแนวทางแก้ปัญหาสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงและสภาวะโลกร้อน 

ส่วนอีกคำ คือ climate emergency หมายถึง ความจำเป็นเร่งด่วนในการจัดการประเด็นปัญหาที่เกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศ เป็นคำที่กองบรรณาธิการพจนานุกรมอ็อกซ์ฟอร์ด ยกให้เป็นคำแห่งปี 2019 โดยอ้างอิงถึงการประท้วงด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นทั่วโลกตลอดปีนี้ ซึ่งมีประเด็นเริ่มต้นจากการรณรงค์เพื่อแก้ปัญหาสภาพภูมิอากาศนั่นเอง