กองทัพบก เผยยานเกราะ ชะลอเป็นปี 64 แล้ว แต่ยกเลิกไม่ได้ ยืนยันโปรงใส-ดีที่สุด

กองทัพบกชะลอซื้อรถยานเกราะสไตรเกอร์ 50 คัน จากสหรัฐ ที่เดิมทีเป็นโครงการในปีงบประมาณ 2563 ไปเป็นโครงการของปีงบประมาณ 2564 และ 2565 แล้ว หลังจาก พล.อ.อภิรัชต์ คงสมพงษ์ ผู้บัญชาการทหารบกตัดงบประมาณปี 2563 ของกองทัพบกลง 20% ตามที่รัฐบาลมีคำสั่งให้นำเงินคืนคลัง เพื่อนำงบประมาณมาช่วยแก้ปัญหาการแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 หรือโรคโควิด-19 (COVID-19)

การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นหลังจากมีผู้นำเอกสารของกรมสรรพาวุธทหารบก มาเผยแพร่ตั้งแต่ช่วงเย็นวานนี้ (21 เม.ย.) ซึ่งเอกสารดังกล่าวระบุว่าจะมีการจัดซื้อรถยานเกราะสไตร์เกอร์ ติดอาวุธ 50 คัน ด้วยงบประมาณ 4,500 ล้านบาท ตามโครงการขายอาวุธของสหรัฐให้กับกองทัพต่างประเทศ (Foreign Military Sales/FMS) จนผู้ใช้อิเทอร์เน็ตวิจารณ์อย่างหนัก ทำให้แฮชแท็ก #ยานเกราะพ่องง ถูกพูดถึงมากที่สุดในหมู่ผู้ใช้เว็บไซต์ทวิตเตอร์ในไทยเมื่อช่วงเช้าวันนี้ (22 เม.ย.)

อย่างไรก็ตาม กองทัพบกยืนยันว่า โครงการจัดซื้อรถเกราะล้อยาง 50 คันนี้ยกเลิกไม่ได้ เพราะเป็นโครงการต่อเนื่องและเป็นการจัดซื้อตามข้อตกลง FMS ดังกล่าว ขณะเดียวกันสหรัฐก็นำการจัดซื้อให้รัฐสภาสหรัฐพิจารณาเรียบร้อยแล้ว

กองทัพบกระบุอีกว่า นอกจากรถยานเกราะสไตรเกอร์ 50 คันนี้ สหรัฐจะให้เพิ่มอีก 30 คัน และถ้าหากนับรวมกับโครงการอื่นที่สหรัฐให้ความช่วยเหลือเพิ่มเติม ในฐานะที่ไทยและสหรัฐมีความสัมพันธ์ทางทหารอันดีมาอย่างยาวนาน ไทยได้รับรถเกราะจากสหรัฐรวมกว่า 130 คันแล้ว นอกจากนี้ยังมีรถติดปืน ค. 120 มม., รถพยาบาล, รถผู้บังคับบัญชา และรถลาดตระเวน ด้วย

กองทัพบกยืนยันว่าโครงการจัดซื้อรถเกราะเป็นไปอย่างโปร่งใส และดีที่สุด และเป็นไปเพราะความสัมพันธ์อันดีระหว่างกองทัพไทยกับสหรัฐ