ชัยชนะของ “จอห์นนี่ เดปป์” หลังฟ้องหมิ่นประมาท “แอมเบอร์ เฮิร์ด”

หลังการพิจารณาคดีฟ้องหมิ่นประมาทของ “จอห์นนี่ เดปป์” ต่อ “แอมเบอร์ เฮิร์ด” ที่กินเวลานานถึง 6 สัปดาห์ ล่าสุด (วันที่ 2  มิถุนายน 2565) คณะลูกขุนทั้งหมด 7 คน ของศาลเมืองแฟร์ฟ็อกซ์ รัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐอเมริกา ก็มีมติเป็นเอกฉันท์ว่า เฮิร์ดมีความผิดจริง ฐานหมิ่นประมาทเดปป์ พร้อมให้ชดใช้ค่าเสียหายเชิงลงโทษและเป็นเงินชดเชย ทั้งหมด 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 515 ล้านบาท) ด้านเฮิร์ดก็ได้รับเงินชดเชยค่าเสียหาย จำนวน 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 68.75 ล้านบาท) หลังจากที่เธอฟ้องกลับเดปป์ในข้อหาเดียวกัน 

• สรุปคดีความหยุดโลก “จอห์นนี เดปป์ vs แอมเบอร์ เฮิร์ด”

อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาเพนนี แอซซาเรต ซึ่งดูแลคดีดังกล่าวของเดปป์และเฮิร์ด ได้ลดค่าเสียหายเชิงลงโทษที่เฮิร์ดต้องชดใช้ให้กับเดปป์ เหลือ 350,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งเมื่อหักค่าใช้จ่ายทุกอย่างแล้ว เฮิร์ดต้องชดใช้เงินให้เดปป์ทั้งหมด 10.35 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 355 ล้านบาท)

เดปป์ได้ยื่นฟ้องเฮิร์ดฐานหมิ่นประมาท ในปี 2019 หลังจากที่เฮิร์ดเขียนบทความคิดเห็นพิเศษ​ (Opposite Editorial หรือ op-ed) ชื่อว่า “I spoke up against sexual violence - and faced our culture’s wrath. That has to change” ลงในหนังสือพิมพ์ The Washington Post เมื่อปี 2018 โดยเดปป์อ้างว่า บทความดังกล่าวทำให้ชีวิตของเขาพังทลาย รวมทั้งส่งผลกระทบต่องานการแสดงและรายได้ของเขา 

ขณะที่เฮิร์ดก็ฟ้องกลับเดปป์ฐานหมิ่นประมาทเช่นกัน ในปี 2020 ระบุว่า การหมิ่นประมาทของเดปป์เกิดขึ้นผ่านอดัม วัลด์แมน ทนายความของเดปป์ ที่แถลงผ่านหนังสือพิมพ์ The Daily Mail ว่าเฮิร์ดสร้างเรื่องโกหกเรื่องการถูกทำร้ายร่างกาย เพื่อทำลายชื่อเสียงของเดปป์ ซึ่งเฮิร์ดก็อ้างว่าการกระทำดังกล่าวส่งผลให้เธอไม่มีงาน และถูกลดบทบาทในภาพยนตร์เรื่อง Aquaman 2

เดปป์และเฮิร์ดได้ขึ้นศาลและมีการไต่สวนยาวนานกว่า 6 สัปดาห์ พร้อมถ่ายทอดสดให้ผู้ชมได้ติดตามผ่านออนไลน์ โดยทั้งสองฝ่ายต่างกล่าวหาว่าอีกฝ่ายทำร้ายตัวเอง (เฮิร์ดกล่าวหาว่าเดปป์ล่วงละเมิดทางเพศของเธอด้วย) และนำหลักฐานมาแสดงเพื่อพิสูจน์ข้อกล่าวอ้างของตัวเอง เช่นเดียวกับมีการเบิกพยานบุคคลของแต่ละฝ่ายเพื่อขึ้นให้การในการพิจารณาคดีระดับโลกคดีนี้ 

หลังทราบผลการตัดสิน เฮิร์ดก็ได้ออกแถลงการณ์ ระบุว่า เธอรู้สึกผิดหวังเป็นอย่างมาก เธอมีหลักฐานกองเป็นภูเขาแต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะเอาชนะอำนาจของอดีตสามีเธอได้ แต่ที่เธอผิดหวังยิ่งกว่า คือคำตัดสินดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อผู้หญิงคนอื่น ๆ เหมือนเป็นการเดินถอยหลังไปสู่ยุคที่ผู้หญิงจะถูกทำให้รู้สึกอับอาย เมื่อพวกเธอลุกขึ้นมาพูดถึงเรื่องถูกใช้ความรุนแรง 

ส่วนเดปป์ ก็ได้ออกแถลงการณ์เช่นเดียวกัน โดยกล่าวว่า 6 ปีที่แล้ว ชีวิตของเขา ลูกของเขา คนใกล้ชิด และคนที่สนับสนุนเขาต้องเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล เขาถูกกล่าวหาอย่างร้ายแรง และถึงแม้จะไม่มีการตั้งข้อหาใด ๆเขาก็ได้รับความเกลียดชัง แต่ 6 ปีถัดมา คณะลูกขุนก็ได้คืนชีวิตให้กับเขา และเขาก็รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก พร้อมลงท้ายว่า “ความจริงเป็นสิ่งไม่ตาย” (Truth never perishes)