เปิดพระตำหนักบัลมอรัล: สถานที่แห่งรักและความทรงจำของควีนเอลิซาเบธ

“พระตำหนักบัลมอรัล” (Balmoral Castle) ประเทศสก็อตแลนด์ คือสถานที่ที่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 นิยมไปพำนักมากที่สุด ทั้งยังทรงใช้เวลาในช่วงฤดูร้อนทุกปีประทับอยู่ที่นั่น ด้วยธรรมชาติที่สวยงาม อากาศที่บริสุทธิ์ และมีความเป็นส่วนตัว อย่างไรก็ตาม ในช่วงบ่ายของวันพฤหัสบดีที่ 8 กันยายน 2022 (ตามเวลาท้องถิ่น) พระราชวังบักกิงแฮมได้ออกแถลงการณ์ว่า พระองค์สวรรคตอย่างสงบ ณ พระตำหนักแห่งนี้ ขณะทรงมีพระชนมพรรษา 96 พรรษา

พระตำหนักบัลมอรัล

พระตำหนักแห่งนี้มิใช่เพียงพระตำหนักที่เป็นที่ประทับสุดท้ายของพระองค์ แต่ยังเป็นสถานที่แห่งความรักและอบอวลด้วยความทรงจำของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธ

พระตำหนักบัลมอรัล

พระตำหนักบัลมอรัล มีพื้นที่มากกว่า 50,000 เอเคอร์ ตั้งอยู่ในแอเบอร์ดีนเชอร์ ประเทศสก็อตแลนด์ โดยพระตำหนักแห่งนี้เป็นหนึ่งในเขตพระราชฐานของพระราชวงศ์อังกฤษ มาตั้งแต่ปี 1852 หลังจากที่เจ้าชายอัลเบิร์ต พระสวามีของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย ทรงซื้อที่ดินและปราสาทดั้งเดิมจากตระกูลฟาร์เคอสัน

สมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธ เจ้าชายฟิลิป พระโอรสและพระธิดา บริเวณหน้าพระตำหนักบัลมอรัล

เนื่องจากปราสาทดั้งเดิมมีขนาดเล็กเกินไปสำหรับการสร้างครอบครัว เจ้าชายอัลเบิร์ตจึงทรงวางแผนขยายปราสาทให้กว้างใหญ่ขึ้น โดยว่าจ้างวิลเลียม สมิธ สถาปนิกชาวสก็อต เป็นผู้ออกแบบ และพระตำหนักรูปแบบสถาปัตยกรรมฟื้นฟูกอทิกและบารอกของสก็อตแลนด์ก็เสร็จสมบูรณ์ในปี 1856 พร้อมกับอาคารอื่น ๆ มากกว่าร้อยหลัง และพื้นที่กว้างขวางสำหรับทำการเกษตรและเลี้ยงสัตว์ เช่น กวาง ม้า และวัว เป็นต้น

พระตำหนักบัลมอรัลเป็นสมบัติส่วนพระองค์ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธ ไม่ใช่ของสำนักจัดการลงทุนทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์ (Crown Estate) โดยมีมูลค่า 140 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (หรือประมาณ 5 พันล้านบาท)

สถานที่แห่งความรักของสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธ

สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธพบกับ “เจ้าชายฟิลิปแห่งกรีซและเดนมาร์ก” ในปี 1939 ขณะที่พระองค์มีพระชนมพรรษา 13 พรรษา และเจ้าชายฟิลิปมีพระชนมายุ 18 พรรษา หลังจากเสด็จเยือนวิทยาลัยราชนาวีกับครอบครัว และนั่นคือ “รักแรกและรักเดียว” ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธ ที่ยั่งยืนนานถึง 73 ปี

สมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธและเจ้าชายฟิลิป ณ พระตำหนักบัลมอรัล

พระตำหนักบัลมอรัลเป็นสถานที่สำคัญต่อความรักของสมเด็จพระราชินีนาถ โดยพระตำหนักแห่งนี้คือสถานที่ที่เจ้าชายฟิลิปทรงขอสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธอภิเษกสมรส ทั้งสองพระองค์เข้าพิธีอภิเษกสมรสในปี 1947 และเสด็จพำนักที่นี่ในช่วงฮันนีมูน

สมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธ บริเวณหน้าพระตำหนักบัลมอรัล

หลังจากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธขึ้นครองราชย์ในปี 1952 พระตำหนักบัลมอรัลก็ได้กลายบ้านพักตากอากาศที่ราชวงศ์ทรงโปรด และสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธกับเจ้าชายฟิลิปก็มักจะใช้เวลาอยู่ ณ พระตำหนักแห่งนี้ โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อน ทั้งนี้ ในช่วงการระบาดของโรคโควิด-19 และมีประกาศล็อกดาวน์ สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธและเจ้าชายฟิลิปก็ใช้เวลาร่วมกันอยู่ที่พระตำหนักแห่งนี้ พร้อมฉลองครบรอบแต่งงานปีที่ 73 ด้วยกันในเดือนพฤศจิกายน 2020 ซึ่งกลายเป็นการฉลองครบรอบแต่งงานครั้งสุดท้าย ก่อนที่เจ้าชายฟิลิปจะสิ้นพระชนม์ในปีต่อมา

พระตำหนักแห่งความทรงจำของราชวงศ์อังกฤษ

ในปี 1980 กษัตริย์ชาร์ลสที่ 3 หรือเจ้าฟ้าชายชาร์ลสในขณะนั้น เสด็จประทับยังพระตำหนักบัลมอรัลพร้อมเจ้าหญิงไดอาน่า มีคำบอกเล่าว่า ความสัมพันธ์ของทั้งสองพระองค์เติบโตขึ้นในช่วงเวลาดังกล่าว และอีก 16 ปีต่อมา พระตำหนักแห่งนี้ก็เป็นสถานที่ที่เจ้าชายวิลเลียมและเจ้าชายแฮรร์รี่ ทรงได้รับข่าวการสิ้นพระชนม์ของเจ้าหญิงไดอาน่า พระมารดา ภายหลังประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ภายในอุโมงค์ทางลอดสะพานปองต์เดอลัลมา กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส 

เจ้าชายวิลเลียม เจ้าชายแฮร์รี่ และกษัตริย์ชาร์ลสที่ 3 ณ บริเวณหน้าพระตำหนักบัลมอรัล

สมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธทรงแต่งตั้งลิส ทรัสส์ เป็นนายกฯ คนใหม่ ณ พระตำหนักบัลมอรัล

และล่าสุด เมื่อวันที่ 6 กันยายน 2022 พระตำหนักบัลมอรัลก็เป็นสถานที่ที่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธ ได้ทรงแต่งตั้ง “ลิส ทรัสส์” เป็นนายกรัฐมนตรีคนใหม่แห่งสหราชอาณาจักร ซึ่งนั่นถือเป็นพระราชกรณียกิจครั้งสุดท้ายของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธ ก่อนพระองค์จะสวรรคตอย่างสงบ ณ พระตำหนักบัลมอรัลที่พระองค์ทรงโปรดมากที่สุด