พ่อเฒ่าวัย 80 กัดฟันสมัครภารโรง หลังโดนขึ้นค่าเช่าบ้านโหด นักเรียนสุดเวทนา

นายเจมส์ (สงวนนามสกุล) วัย 80 ปี ต้องกลับมาทำงานอีกครั้งเมื่อเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา ด้วยการสมัครเป็นภารโรงของโรงเรียนแห่งหนึ่ง หลังจากเจ้าของบ้านขึ้นราคาบ้านเช่าถึง 400 ดอลลาร์ (14,000 บาท) ต่อเดือน

นักเรียนที่โรงเรียนมัธยมแคลลิสเบิร์ก ในรัฐเท็กซัส ที่นายเจมส์ทำงานอยู่ ต่างรู้สึกเวทนาหลังจากทราบเรื่องดังกล่าว และตั้งแคมเปญระดมทุนในอินเทอร์เน็ตผ่านเว็บไซต์ โกฟันด์มี เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

นายเกรย์สัน เธอร์แมน นักเรียนชั้น ม.6 หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งแคมเปญดังกล่าว เผยกับสถานีโทรทัศน์เคทีอีเอ็นว่า "ตอนที่ผมเห็นเขาตรงโถงทางเดิน ก็รู้สึกใจสลายเลยครับ"

"ไม่มีใครอายุเท่านี้จะต้องทำงานอีก ควรจะได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสบาย"

แคมเปญระดมทุนดังกล่าว ตอนแรกตั้งเป้าไว้ที่ 10,000 ดอลลาร์ (349,000 บาท) เพื่อช่วยเหลือนายเจมส์ แต่กลับได้รับเงินทุนสนับสนุนถึงเกือบ 270,000 ดอลลาร์ (9.4 ล้านบาท) แล้วจากผู้บริจาคมากกว่า 8,000 คน

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวดังกล่าวกลับตอกย้ำภาวะทางการเงินที่น่ากังวลในหมู่ผู้สูงอายุชาวสหรัฐ

ข้อมูลจากสำนักงานแรงงานและสถิติสหรัฐ เผยว่า ภายในปี 2573 จำนวนผู้ที่มีอายุตั้งแต่ 75 ปีขึ้นไป ที่ยังคงทำงานอยู่จะเพิ่มขึ้นถึง 96.5% 

ส่วนนิตยสาร เดอะ นิวยอร์เกอร์ เผยว่า ผู้สูงอายุชาวสหรัฐหลายคนจะยังต้องทำงานต่อไปแม้เข้าสู่วัยเกษียณแล้ว เพราะต้องหาเงินจ่ายหนี้ โดยเฉพาะหนี้การศึกษา