ยาฆ่าหญ้าอาทราซีนทำให้กบตัวผู้แปลงเพศ

ผลการทดลองพบว่า อาทราซีน ยาฆ่าหญ้าที่ใช้กันบ่อยที่สุดชนิดหนึ่งทำให้กบตัวผู้แปลงเพศเป็นกบตัวเมีย นับเป็นครั้งแรกที่พบหลักฐานนี้หลังจากเป็นที่ทราบกันว่า อาทราซีนมีผลต่อฮอร์โมนและเป็นสิ่งต้องสงสัยอันดับต้น ๆ ว่าทำให้สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำทั่วโลกมีจำนวนลดลง

คณะนักวิจัยมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย วิทยาเขตเบิร์กลีในสหรัฐ เผยผลทดลองในวารสารโพรซีดดิงส์ออฟเดอะเนชันนัลอะคาเดมีออฟไซเอินซ์ ว่า กบตัวผู้ที่ได้รับอาทราซีนเป็นหมัน และกลายเป็นตัวเมียเมื่อโตขึ้น พวกเขาทดลองกับกบตัวผู้ 40 ตัว พบว่าอาทราซีนทำให้ฮอร์โมนไม่สมดุล องค์ประกอบพันธุกรรมพัฒนาผิดเพศกลายเป็นตัวเมีย เป็นผลที่ไปไกลกว่าที่เคยพบก่อนหน้านี้ว่ายาฆ่าหญ้าชนิดนี้ทำให้กบตัวผู้มี ทั้งอวัยวะเพศผู้และเพศเมีย ด้าน ซินเจนทา หนึ่งในบริษัทผู้ผลิตอาทราซีน ตั้งข้อสงสัยการออกแบบงานวิจัยโดยระบุว่า ดร.ไทโรน เฮยส์ หัวหน้าคณะวิจัย เคยมีประวัติเผยแพร่ผลการวิจัยที่มีข้อผิดพลาด พร้อมกับอ้างว่ามีงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากสนับสนุนว่า อาทราซีน ซึ่งใช้ในการเกษตรมานานกว่า 50 ปี ไม่เป็นอันตรายต่อสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ปลา นกและสัตว์ป่าอื่น ๆ ตามปริมาณความเข้มข้นที่พบอยู่ในธรรมชาติ

ผลการศึกษานี้อาจเพิ่มแรงกดดันต่อสหรัฐที่ใช้อาทราซีนปีละ 36,000 ตัน ขณะที่สหภาพยุโรป (อียู) สั่งห้ามใช้ตั้งแต่ปี 2547 คณะนักวิจัยระบุว่า อาทราซีนเป็นยาฆ่าแมลงปนเปื้อนที่พบในดินและบนผิวน้ำมากที่สุด แต่ละปีมีอาทราซีนมากกว่า 220 ตัน ปนเปื้อนในน้ำฝนที่ตกในสหรัฐ ด้านสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแจ้งเมื่อเดือนตุลาคมปีก่อนว่า กำลังศึกษาผลกระทบด้านสุขภาพของยาฆ่าหญ้าชนิดนี้