สวยงามแปลกตา! เผยภาพพระอาทิตย์ตกบนดวงจันทร์ "แบบ HD" ครั้งแรกในประวัติศาสตร์

องค์การนาซาได้เปิดเผยภาพความละเอียดสูงของพระอาทิตย์ตกบนดวงจันทร์เป็นครั้งแรก ภาพถ่ายเหล่านี้ถูกบันทึกโดยยานแลนเดอร์เอกชนชื่อ Blue Ghost ซึ่งดำเนินการโดยบริษัท Firefly Aerospace จากรัฐเท็กซัส ยานลงจอดเมื่อวันที่ 2 มีนาคม ใกล้กับ Mons Latreille ในพื้นที่ Mare Crisium บนด้านใกล้ของดวงจันทร์

ภาพที่นำเสนอในงานแถลงข่าวที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันในฮูสตัน แสดงให้เห็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "lunar horizon glow" หรือแสงเรืองขอบฟ้าของดวงจันทร์ ปรากฏการณ์นี้เกิดจากอนุภาคฝุ่นขนาดเล็กในบรรยากาศบางเบาของดวงจันทร์สะท้อนแสงอาทิตย์ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าภาพเหล่านี้จะช่วยให้เข้าใจปรากฏการณ์ดังกล่าวมากขึ้น ​

ภารกิจนี้เป็นส่วนหนึ่งของการลงทุนมูลค่า 2.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐของนาซาในผู้ให้บริการขนส่งเชิงพาณิชย์ เพื่อสนับสนุนโครงการ Artemis ที่มีเป้าหมายจะส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์ในปี 2027 ​

นอกจากภาพพระอาทิตย์ตกแล้ว ยาน Blue Ghost ยังบันทึกภาพความละเอียดสูงของปรากฏการณ์จันทรุปราคาเต็มดวงเมื่อวันที่ 14 มีนาคม ยานถูกส่งขึ้นโดยจรวด Falcon ของ SpaceX และบรรทุกการทดลองทางวิทยาศาสตร์หลายอย่าง รวมถึงเครื่องวิเคราะห์ดินบนดวงจันทร์และคอมพิวเตอร์ที่ทนต่อรังสี

ความสำเร็จของภารกิจนี้ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับ Firefly Aerospace โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับความล้มเหลวล่าสุดของยาน Athena ของบริษัท Intuitive Machines ที่ประสบปัญหาในการลงจอดบนดวงจันทร์