จากกองเชียร์สู่นักเตะทีมชาติ : ยูโร 2016 ในความทรงจำของ แฮร์รี่ แม็คไกวร์

สิ่งหนึ่งที่ผู้คนรู้สึกได้ในกีฬาฟุตบอลยุคปัจจุบัน คือความเหินห่างระหว่างนักฟุตบอล และกองเชียร์ มีนักเตะเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ที่จะปรากฏตัวบนอัฒจันทร์ในฐานะแฟนบอลคนหนึ่ง ยามที่พวกเขาไร้โปรแกรมการแข่งขัน

แฮรรี่ แม็คไกวร์ ปราการหลัง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่กำลังจะเดินทางสู่ยูโร 2020 ในฐานะขุนพลทีมชาติอังกฤษ เคยปรากฏตัวด้วยบทบาทกองเชียร์ จากการแข่งขันรายการเดียวกันเมื่อ 5 ปีก่อน

นี่คือครั้งหนึ่งในความทรงจำของ แฮร์รี่ แม็คไกวร์ กับประสบการณ์ในฐานะกองเชียร์ทีมชาติอังกฤษ ... ท่ามกลางบรรยากาศของศึกยูโร 2016 แฟนบอลคนนี้รู้สึกอย่างไรกันแน่ ?

แข้งโนเนมจากลีกล่าง

หากย้อนกลับมองเส้นทางการค้าแข้งของ แฮร์รี่ แมคไกวร์ ก่อนศึกยูโร 2016 คงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเท่าไหร่ ที่เขาจะมีส่วนร่วมกับทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวในฐานะแฟนบอล

แฮร์รี่ แม็คไกวร์ เติบโตขึ้นมาจากระบบเยาวชนของ บาร์นสลีย์ และ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด สองสโมสรจากลีกระดับล่างของฟุตบอลอังกฤษ เขาก้าวขึ้นมารับบทบาทนักเตะตัวหลักให้แก่ทัพดาบคู่ เมื่อฤดูกาล 2011-12 ซึ่งขณะนั้น เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ลงแข่งขันในเวทีลีกวัน หรือลีกฟุตบอลอาชีพลำดับสามของประเทศ

มีนักเตะจำนวนมากที่เริ่มต้นในลีกระดับล่าง โดยไม่เคยขึ้นมาสัมผัสบรรยากาศของพรีเมียร์ลีก แต่แม็คไกวร์ไม่ใช่หนึ่งในแข้งเหล่านั้น เขาเก็บประสบการณ์กับ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ในลีกวัน 3 ฤดูกาล ก่อนกระโดดข้ามมาเล่นที่พรีเมียร์ลีก หลังถูก ฮัลล์ ซิตี้ ซื้อตัวมาร่วมทีมด้วยราคา 2.84 ล้านปอนด์ เมื่อปี 2014

 

แม็คไกวร์มีเวลาราวสองปีที่จะทำผลงานให้ดี เพื่อจะทำให้ฟอร์มของเขาเข้าสู่สายตาของรอย ฮอดจ์สัน ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษในขณะนั้น

แต่หลังจากประเดิมเกมแรกให้กับ ฮัลล์ ซิตี้ ด้วยความพ่ายแพ้ 0-1 ต่อ เคเอสซี โลเคอเรน ในศึกยูโรปา ลีก รอบคัดเลือก แม็คไกวร์ได้โอกาสลงเล่นเป็นตัวจริงแก่ต้นสังกัด อีกแค่เกมเดียว ก่อนถูกส่งไปยืมตัวกับ วีแกน แอธเลติก ทีมจากเดอะ แชมเปี้ยนชิพ การแข่งขันระดับสองของฟุตบอลอังกฤษ ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2014-15

ขนาดเล่นในพรีเมียร์ลีกยังไปไม่รอด จะให้ก้าวไปติดทีมชาติอังกฤษคงไม่ต้องหวัง ยิ่งบวกกับความจริงที่แม็คไกวร์ต้องเล่นในเดอะ แชมเปี้ยนชิพ อีกหนึ่งฤดูกาล เนื่องจาก ฮัลล์ ซิตี้ ตกชั้นจากลีกสูงสุด ประตูสู่หนึ่งใน 23 ขุนพลสิงโตคำราม ประจำศึกยูโร 2016 จึงปิดตายลงอย่างถาวร

"ไม่มีทางเลยที่ผมจะติดทีมชาติอังกฤษ" แม็คไกวร์ให้สัมภาษณ์กับ BBC ถึงสถานการณ์ของเขาในปี 2016

"ถึงแม้ว่าฮัลล์จะทำผลงานได้ดีจนมีลุ้นเลื่อนชั้น แต่ผมยังไม่ได้เป็นตัวจริงของทีมในตอนนั้นด้วยซ้ำ หากผมบอกว่าตัวเองจะก้าวไปติดทีมชาติ ผมคงกำลังฝันกลางวันอยู่แน่นอน"

ครั้งหนึ่งในฐานะแฟนบอล

อันที่จริง แฮร์รี่ แมคไกวร์ ไม่น่าปรากฏตัวที่ประเทศฝรั่งเศส ในฐานะกองเชียร์ทีมชาติอังกฤษด้วยซ้ำ เพราะหลังจากจบซีซั่นอันหนักหน่วงกับ ฮัลล์ ซิตี้ เขาตัดสินใจไปพักร้อนกับครอบครัว โดยไม่มีทัวร์นาเมนต์ยูโร 2016 อยู่ในแผนการเดินทาง

เหตุผลเดียวที่ทำให้แม็คไกวร์ ยอมเปลี่ยนแผนในช่วงพักผ่อนตอนปิดฤดูกาล คือคำชักชวนจากกลุ่มเพื่อนของเขา ซึ่งรวมตัวกันที่ประเทศฝรั่งเศส และใช้เวลาแบบสนุกสุดเหวี่ยงในฐานะแฟนบอลสิงโตคำราม

ไม่มีผู้ชายคนไหนที่อยากเห็นเพื่อนสนุก โดยไม่มีตัวเองเข้าร่วม ... แม็คไกวร์ก็เช่นกัน เขาจึงตีตั๋วเครื่องบินเดินทางสู่เมืองแซงต์ เอเตียน ประเทศฝรั่งเศส เพื่อร่วมเชียร์ทีมชาติอังกฤษ ในศึกยูโร 2016

 

"เพื่อนของผมเดินทางไปรวมตัวกัน ผมเองก็เหลือเวลาว่างอยู่บ้างในช่วงซัมเมอร์ ผมเลยคิดว่า มันคงไม่มีอะไรดีไปกว่าการออกไปที่นั่น และสัมผัสบรรยากาศของการแข่งขัน"

แม็คไกวร์ไม่ได้ใช้เวลาอยู่ประเทศฝรั่งเศสนานเหมือนเพื่อนคนอื่น ๆ เขาเดินทางชมเกมการแข่งขันนัดสุดท้าย รอบแบ่งกลุ่ม ที่ทีมชาติอังกฤษ เสมอ ทีมชาติสโลวาเกีย 0-0 เพียงนัดเดียว

ถึงระยะเวลาจะสั้น แถมผลการแข่งขันยังไม่เป็นไปตามคาดหวัง แต่แม็คไกวร์ก็สนุกสนานกับบรรยากาศของการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป จนเกือบลืมไปแล้วว่า ตัวเขาประกอบอาชีพนักฟุตบอล และควรจะปรากฏตัวในสนามแข่งขัน ไม่ใช่อยู่บนอัฒจันทร์ร่วมกับแฟน ๆ

"มันเป็นช่วงเวลาไม่กี่วันที่ยอดเยี่ยมมาก ผมได้เห็นแพชชั่นของแฟนบอล มันคือประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม" แม็คไกวร์ พูดถึงความรู้สึกของเขาในฐานะแฟนบอลธรรมดาคนหนึ่ง

"แน่นอนว่า มีแฟนบอลบางคนจำผมได้ ส่วนใหญ่เป็นแฟนบอลของ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด และ ฮัลล์ ซิตี้ แต่ก็ไม่ได้มีจำนวนมากเกินไปจนผมรู้สึกแย่"

 

"มันเป็นเรื่องดีเมื่อคุณได้มีปฏิสัมพันธ์กับแฟนบอล และอยู่ท่ามกลางพวกเขา โดยไม่มีใครจดจำคุณมากเกินไป เพราะท้ายที่สุด ผมอยากออกไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์แบบนั้น"

Photo : twitter.com/HarryMaguire93

ไม่บ่อยครั้งนักที่เราจะได้เห็นนักเตะทำตัวติดดิน กิน ดื่ม และถ่ายรูปร่วมกับกองเชียร์เหมือนคนธรรมดา แต่สำหรับแม็คไกวร์ การเดินทางครั้งนี้คงไร้ความหมาย หากตัวเขาไม่สัมผัสกับวิถีแฟนบอลที่แท้จริง

ยูโร 2016 คือประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมของ แฮร์รี่ แม็คไกวร์ ไม่ใช่เพราะทีมชาติอังกฤษคว้าแชมป์ (ทีมสิงโตคำรามแพ้ ไอซ์แลนด์ ตกรอบ 16 ทีมสุดท้าย) แต่เป็นเพราะเขาได้กลับไปสัมผัสถึงแพชชั่นของกีฬาฟุตบอลอีกครั้ง ซึ่งเป็นสิ่งที่นักฟุตบอลหลายคนหลงลืมไป

"ผมทำตัวเหมือนแฟนบอลทุกประการ เราตะโกนเสียงดัง และมีความสุขไปกับเพื่อนฝูง มันคือช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยม ประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม"

 

"ผมอาจจะทำมันอีกครั้งในอนาคต ผมมั่นใจว่าผมจะไปยืนจุดนั้นร่วมกับเพื่อนของผมอีกครั้ง ไม่ว่าจะในอนาคตอันใกล้ หรือช่วงเวลาที่ไกลออกไป"

ประสบการณ์สอนให้เราเข้าใจ

ไม่มีใครรู้ว่า ประสบการณ์ในทัวร์นาเมนต์ยูโร 2016 ส่งผลกับ แฮร์รี่ แมคไกวร์ มากแค่ไหน ? เพราะหลังเขากลับมาจากประเทศฝรั่งเศส ฟอร์มการเล่นของเขาดีขึ้นแบบผิดหูผิดตา

กองหลังคนหนึ่งที่ไม่สามารถเป็นตัวจริงในเดอะ แชมเปี้ยนชิพ กลับพัฒนาตัวเองจนก้าวมาติดทีมชาติอังกฤษ ในปี 2017 ตอนอยู่กับ เลสเตอร์ ซิตี้ หรือราวหนึ่งปี หลังจากประสบการณ์อันยอดเยี่ยมในฐานะกองเชียร์ของเขา

"ผมมั่นใจว่าแฟนบอลคงรู้สึกว่าเรื่องราวนี้มันช่างน่าเหลือเชื่อ เหมือนกับที่ผมรู้สึกเช่นเดียวกัน" แม็คไกวร์กล่าวถึงเรื่องราวของเขา

ประสบการณ์ในฐานะกองเชียร์ของแม็คไกวร์ ช่วยให้เขาเข้าใจอะไรหลายอย่างมากกว่านักฟุตบอลทั่วไป โดยเฉพาะความทุ่มเทของแฟนบอลในการตามไปเชียร์ทีมรักถึงต่างประเทศ

จากประสบการณ์ที่พบเจอมาด้วยตัวเอง แม็คไกวร์สามารถพูดอย่างเต็มปากว่า เขาจ่ายเงินไปเยอะมากกับการเดินทางไปชมเกมฟุตบอลเพียงนัดเดียว ซึ่งเราต้องไม่ลืมว่า แม็คไกวร์คือนักฟุตบอลอาชีพที่มีรายได้มากกว่าคนทั่วไปหลายเท่า

"ผมทราบดีถึงสิ่งที่พวกเขาเสียสละให้กับเรา เพราะมันเป็นทริปที่คุณต้องจ่ายเงินมหาศาล มันเป็นเรื่องดีที่ผมได้รู้เรื่องนี้ จากประสบการณ์ที่ผมสัมผัสมา ผมได้เห็นแพชชั่นที่แฟนบอลแสดงออกมา ผมรู้ว่ามันมีความหมายกับทุกคนมากแค่ไหน"

ไม่ต้องแปลกใจเลยว่าทำไม แฮร์รี่ แม็คไกวร์ ถึงลงเล่นอย่างเต็มที่ในทุกเกมภายใต้สีเสื้อทีมชาติอังกฤษ เพราะเขารู้ดีว่า ความสุข และความเจ็บปวดในฐานะกองเชียร์ เป็นอย่างไร

หน้าที่ในวันนี้ของ แฮรรี่ แม็คไกวร์ คือนักฟุตบอลทีมชาติอังกฤษ เป้าหมายเดียวของเขาในยูโร 2020 จึงเป็นอย่างอื่นไปไม่ได้ นอกจากการคว้าแชมป์ยุโรปสมัยแรกแก่ทัพสิงโตคำราม

ไม่มีใครรู้ว่า ทีมชาติอังกฤษจะไปได้ไกลแค่ไหนในทัวร์นาเมนต์ดังกล่าว ? แต่สิ่งหนึ่งที่แฟนบอลทั่วโลกรู้แน่ชัด คือความทุ่มเทที่ แฮร์รี่ แม็คไกวร์ มีให้แก่ทีมชาติอังกฤษ ไม่ใช่แค่ในฐานะนักฟุตบอล แต่รวมถึงฐานะกองเชียร์ จากคำมั่นสัญญาว่า เขาจะสนับสนุนทัพสิงโตคำรามตราบกาลนิรันดร์

"ผมยังคงเป็นแฟนบอลทีมชาติอังกฤษคนหนึ่ง หากผมไม่ถูกเรียกติดทีมชาติ ผมก็จะเดินทางไปเชียร์พวกเขาที่นั่นแน่นอน"

"ผมจะอยู่เคียงข้างทีมชาติในฐานะกองเชียร์ อาจจะนั่งอยู่หน้าจอทีวี แต่งตัวเหมือนเข้าไปเชียร์ในสนาม และรู้สึกประหม่า ทั้งที่นั่งอยู่หน้าจอทีวี"

"ผมเต็มที่กับฟุตบอลทีมชาติอังกฤษเสมอ และมันจะเป็นแบบนั้นตลอดไป"