[OPINION] "สตีเวน เจอร์ราร์ด" ผู้ชี้ชะตาแชมป์พรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2021-22

การลุ้นแชมป์ พรีเมียร์ลีก ซีซั่น 2021-2022 ในเกมสุดท้ายของ ลิเวอร์พูล และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังใกล้เข้ามาทีละนิด พร้อมกับข่าวคราวความเคลื่อนไหวที่น่าสนใจซึ่งอาจจะถือว่าพิเศษกว่าในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมาก็ว่าได้

มันคงจะเป็นเรื่องปกติทั่วไปที่เมื่อเกมนัดสุดท้ายของซีซันจะเป็นเกมตัดสินแชมป์ เพราะที่ผ่านมาเราก็เคยได้เห็นกันอยู่เรื่อย ๆ อย่างตอน แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อซีซัน 1994-1995 หรือที่สุดดรามาก็เป็น แมนฯ ซิตี้ กับ แมนฯ ยูไนเต็ด เมื่อซีซัน 2011-2012

หากแต่ซีซันนี้มันเป็นอะไรที่พิเศษและดรามามากกว่านั้น เมื่อหนึ่งในตัวละครสำคัญที่จะช่วยชี้ชะตาแชมป์ดันมีชื่อของ สตีเวน เจอร์ราร์ด อยู่ด้วย

เป็นที่ทราบกันดีว่า สตีวีจี คือตำนานกัปตันทีมของ หงส์แดง ผู้พาทีมคว้าแชมป์ ยูฟา แชมเปี้ยนส์ลีก อย่างยิ่งใหญ่เมื่อปี 2005 แต่เขาไม่เคยได้แชมป์ลีกสูงสุดเลยแม้แต่ครั้งเดียวในการค้าแข้งในถิ่น แอนฟิลด์ 

Steven GerrardAC Milan v Liverpool - UEFA Champions League Final / Etsuo Hara/GettyImages

หนที่ใกล้เคียงที่สุดต้องย้อนกลับไปเมื่อฤดูกาล 2013-2014 ที่เจ้าตัวสร้างตำนาน “ลื่น” อันโด่งดังในเกมที่แพ้ เชลซี คาบ้านช่วงท้ายฤดูกาล ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่ทำให้ทีมเสียทรงจนหมดลุ้นแชมป์

ผ่านมา 8 ปีเหมือนจะมีคนเขียนบทให้ เจอร์ราร์ด ได้โอกาสแก้ตัวอีกครั้ง เมื่อเขาต้องพา แอสตัน วิลลา บุกไปเยือน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในเกมนัดสุดท้าย ในขณะที่ ลิเวอร์พูล จะเปิดบ้านรับ วูล์ฟแฮมป์ตัน ซึ่งหาก หงส์แดง เก็บ 3 คะแนนและ วิลลา เก็บแต้มได้จาก เอติฮัด สเตเดี้ยม เจ้าตัวจะส่งทีมรักคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก สมัยที่ 2 ในรอบ 3 ปีทันที 

จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่สาวกเร้ดแมชชีนต่างพากันทวิตข้อความถึงอดีตกัปตันทีมของพวกเขา รวมทั้ง 2 นักเตะอย่าง ฟิลิปเป้ คูตินโญ และ แดนนี อิงส์ ให้ช่วยพาอดีตทีมเก่าถึงฝั่งฝันในเกมนัดสุดท้าย

Steven GerrardAston Villa v Crystal Palace - Premier League / Visionhaus/GettyImages

“เอาล่ะกัปตัน คนเรามันเปลี่ยนอดีตไม่ได้ แต่สามารถชดเชยความผิดพลาดที่เคยเกิดขึ้นได้ ตอนนี้ถึงทีของคุณแล้ว เจอร์ราร์ด คุณมีหนี้บัญคุณกับสโมสรที่ปลุกปั้นคุณมานะ”

“ครั้งหนึ่งเคยเป็นสีแดงและจะเป็นสีแดงตลอดไป คุณคือความหวังและความฝันเพียงหนึ่งเดียวของเราเท่านั้น”

“พวกเราต้องการคุณ เจอร์ราร์ด, คูตินโญ”

ซึ่งนี่เป็นเพียงตัวอย่างเล็ก ๆ น้อย ๆ 

Steven Gerrard, Jordan HendersonLiverpool v Chelsea - Capital One Cup Semi-Final: First Leg / Michael Regan/GettyImages

ในขณะเดียวกัน จอร์แดน เฮนเดอร์สัน ก็ออกมาให้สัมภาษณ์หลังจากที่ หงส์แดง เอาชนะ เซาแธมป์ตัน เมื่อคืนวันอังคาร โดยเขากล่าวแบบทีเล่นทีจริงว่าตนอาจจะโทรหา สตีวีจี ลูกพี่เก่าเพื่อให้กำลังใจในการลงเล่นเกมวันอาทิตย์นี้

นอกจากนี้ยังมีประเด็นที่น่าสนใจเกี่ยวกับเกม แมนฯ ซิตี้-วิลลา เพิ่มขึ้นมาอีก เมื่อ ไมก้าห์ ริชาร์ด อดีตกองหลังของ ซิตี้ ได้ออกมาเปิดเผยว่าทีม สิงห์ผยอง จะได้เงิน 15 ล้านปอนด์เป็นโบนัสหากว่า แจ็ค กรีลิช สามารถพา เรือใบสีฟ้า คว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ได้ซึ่งเป็นเงิื่นไขที่ทำเอาไว้ตอนที่ย้ายทีมเมื่อช่วงซัมเมอร์

นั่นหมายความว่าถ้า เจอร์ราร์ด พาทีมบุกไปแบ่งแต้มได้และทำให้ ลิเวอร์พูล เป็นแชมป์ สโมสรของเขาก็จะชวดเงินก้อนนี้ไปโดยปริยาย อะไรมันจะดรามขนาดนั้น

อย่างไรก็ตามเมื่อผู้สื่อข่าวจ่อไมค์ถาม เยอร์เก้น คล็อปป์ ว่าเขาจะโทรหาผู้จัดการทีม แอสตัน วิลลา เพื่อเป็นการกระตุ้นและให้กำลังใจในการเจอกับ แมนฯ ซิตี้ หรือไม่ นายใหญ่ หงส์แดง ตอบกลับทันควันว่า

Jurgen KloppSouthampton v Liverpool - Premier League / Clive Rose/GettyImages

“ไม่ ไม่อย่างแน่นอน”

“สตีวี กำลังเตรียมตัวที่จะลงเล่นกับ เบิร์นลีย์ ซึ่งพวกเขาต้องสู้เพื่อทุกอย่าง และมันเป็นเกมนัดสุดท้ายในบ้านของ วิลลา พวกเขาจะลงเล่นเกมนั้นและทำงานให้สำเร็จจากนั้นก็มีเกมในวันอาทิตย์”

“มันไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไปคุยกับเขา เราทุกคนรู้ว่า วิลลา ต้องการชัยชนะ พราะ วิลลา ต้องการชนะ มันก็แค่นั้น” คล็อปป์ กล่าว

แม้จะฟังดูแล้วเหมือนไม่มีอะไร แต่ต้องยอมรับว่า ลิเวอร์พูล ก็ต้องการปาฏิหาริย์ที่ เอติฮัด สเตเดี้ยม ในวันอาทิตย์นี้อย่างแน่นอน และคนเดียวที่จะทำให้มันเกิดขึ้นได้ก็คือ สตีเวน เจอร์ราร์ด ตำนานกัปตันทีมของพวกเขาเท่านั้น