รู้หรือไม่? กีฬา "วอลเลย์บอล" ไม่ได้ใช้ชื่อนี้มาตั้งแต่แรก

เป็นหนึ่งในกีฬาสุดฮิตที่คนไทยให้ความสนใจ เชียร์นักกีฬาของเราเสมอมา ที่ไม่ว่าจะหญิงหรือชายลงแข่งขัน สำหรับ "วอลเลย์บอล" ที่เรียกกันติดปากมาตั้งแต่จำความได้ แต่ก็ยังมีแฟนกีฬาหลายคน หรือแม้กระทั่งตัวนักตบลูกยางเอง ที่ยังไม่ทราบว่า แท้จริงแล้ว วอลเลย์บอล ไม่ได้ถูกเรียกด้วยชื่อนี้มาตั้งแต่แรก แต่มีอีกชื่อที่เป็นชื่อจริงที่ผู้คิดค้นได้ตั้งไว้ให้เมื่อเริ่มกำเนิดการเล่นกีฬาประเภทนี้ขึ้น
ย้อนกลับไปเมื่อปีค.ศ. 1896 เป็นการถือกำเนิดขึ้นของกีฬาวอลเลย์บอล โดย วิลเลียม จี. มอร์แกน ผู้อำนวยการฝ่ายพลศึกษาของสมาคม Y.M.C.A. เมืองฮอลโยค รัฐแมสซาชูเซตส์ ประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้เกิดขึ้นเพียง 1 ปี ก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสมัยใหม่ ครั้งที่ 1 ณ กรุงเอเธนส์ โดยเขามีความคิดที่ต้องการให้มีกีฬาสำหรับเล่นในช่วงฤดูหนาวแทนกีฬากลางแจ้งเพื่อออกกำลังกายพักผ่อนหย่อนใจยามหิมะตก
มอร์แกน จึงได้เกิดแนวความคิดที่จะนำลักษณะและวิธีการเล่นของกีฬาแบดมินตันและเทนนิสมาดัดแปลง ใช้ตาข่ายขึงระหว่างเสาโรงยิมเนเซียม สูงจากพื้นประมาณ 6 ฟุต 6 นิ้ว และใช้ยางในของลูกบาสเกตบอลสูบลมให้แน่น แล้วใช้มือและแขนตีโต้ข้ามตาข่ายกันไปมา แต่เนื่องจากยางในของลูกบาสเกตบอลเบาเกินไป ทำให้ลูกบอลเคลื่อนที่ช้าและทิศทางที่เคลื่อนไปไม่แน่นอน จึงเปลี่ยนมาใช้ลูกบาสเกตบอล แต่ลูกบาสเกตบอลก็ใหญ่, หนัก และแข็งเกินไป ทำให้มือของผู้เล่นได้รับบาดเจ็บ
จนในที่สุด มอร์แกน จึงให้บริษัท Ant G. Spalding and Brother Company ผลิตลูกบอลที่หุ้มด้วยหนังและบุด้วยยาง มีเส้นรอบวง 25-27 นิ้ว มีน้ำหนัก 8-12 ออนซ์ หลังจากทดลองเล่นแล้ว เขาจึงตั้งชื่อเกมการเล่นนี้ว่า "มินโทเนตต์" (Mintonette) อันเนื่องมาจากเพราะ มอร์แกน ได้แรงบันดาลใจมาจากกีฬาแบดมินตัน (Badminton) นั่นเอง
จากนั้นในปีเดียวกันได้มีการประชุมสัมมนาผู้นำทางพลศึกษาที่วิทยาลัยสปริงฟิลด์ มอร์แกน ได้สาธิตวิธีการเล่นต่อหน้าที่ประชุม ซึ่งหลังจากที่ประชุมได้ชมการสาธิต ศาสตราจารย์ อัลเฟรด ที. เฮลสเตด ได้เสนอแนะให้ มอร์แกน เปลี่ยนชื่อจาก มินโทเนตต์ เป็น "วอลเลย์บอล" (Volleyball) โดยให้ความเห็นว่าเป็นวิธีการเล่นโต้ลูกบอลให้ลอยข้ามตาข่ายไปมาในอากาศ โดยผู้เล่นพยายามไม่ให้ลูกบอลตกพื้น
พอมาในปี 1928 ดร.จอร์จ เจ. ฟิเชอร์ ได้ปรับปรุงและเปลี่ยนแปลงกติกาการเล่นวอลเลย์บอล เพื่อใช้ในการแข่งขันกีฬาวอลเลย์บอลในระดับชาติ และได้เผยแพร่กีฬาวอลเลย์บอลจนได้รับสมญานามว่า บิดาแห่งกีฬาวอลเลย์บอล และกลายเป็นกีฬายอดนิยมไปทั่วโลกจนถึงปัจจุบัน