"บ็อกซิ่ง เดย์" โปรแกรมโหดส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่

วันที่ 26 ธันวาคม ของทุกปี ตรงกับ วันเปิดกล่องของขวัญ หรือที่ชาวต่างชาติเรียกว่า "บ็อกซิ่ง เดย์" (Boxing Day) ถือเป็นวันสำคัญอีกวันหนึ่งของชาวคริสต์ โดยเป็นวันถัดจากเทศกาลคริสต์มาส 1 วัน

คำว่า “Boxing” ในที่นี้ ไม่ได้มีความหมายเหมือนกับคำว่า "ชกมวย" แต่อย่างใด แต่เป็นการนำคำว่า Box ซึ่งแปลว่า กล่องของขวัญ มาเติม -ing ต่อท้าย กลายเป็น Boxing ที่แปลว่า การมอบของขวัญที่อยู่ภายในกล่อง นั่นเอง

โดยประวัติความเป็นมาคาดว่าน่าจะเกิดมาจากประเทศอังกฤษช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นวันหยุดประจำปีของประเทศอังกฤษ, แคนาดา, นิวซีแลนด์ และ ออสเตรเลีย ถือเป็นวันที่นายจ้างแจกกล่องของขวัญ (Box) ซึ่งอาจเป็นเสื้อผ้า อาหาร หรือเงิน แก่ลูกจ้างหรือคนรับใช้ในบ้านของตนเอง เพื่อแสดงถึงความขอบคุณและไมตรีจิตอันดี คล้ายกับการแจกโบนัสที่นายจ้างให้แก่ลูกจ้าง

นอกจากนี้ในวงการฟุตบอลลีกของอังกฤษ ยังถือเป็นช่วงเวลาที่สำคัญ เมื่อทุกทีมในลีก จะต้องลงทำการแข่งขันในช่วงนี้แบบสุดโหด ลงแข่งขัน 3 นัด ในเวลาเพียง 8-10 วัน ยาวไปจนถึงหลังปีใหม่ ซึ่งจะไม่มีการหยุดพักการแข่งขันเหมือนกับหลายลีกในทวีปยุโรป

โดยการแข่งขันในวันเปิดกล่องของขวัญครั้งแรก เริ่มต้นในระดับดิวิชันหนึ่ง เมื่อฤดูกาล 1888–89 ซึ่งเป็นฤดูกาลแรกของประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษด้วย เมื่อ เปรสตัน เอาชนะ ดาร์บี้ ไปได้ 5–0 ในวันที่ 26 ธันวาคม ค.ศ. 1888

อีกหนึ่งเสน่ห์ของช่วง บ็อกซิ่ง เดย์ ก็เป็นเพราะมีแมตช์การแข่งขันให้ลงแข่งหลายนัด ฉะนั้นก็จะมีแต้มให้เก็บมากตามไปด้วย จึงถือเป็นช่วงเวลาที่สำคัญ ที่ทีมหัวตาราง และ ทีมท้ายตาราง จะต้องเน้นทำผลงานให้ดี เพราะมันหมายถึงความอยู่รอด และการก้าวถึงตำแหน่งแชมป์ในตอนท้ายฤดูกาลเลยก็เป็นได้ และเชื่อเลยว่านี่้จะเป็นช่วงเวลาความสุขกับการได้ชมเกมฟุตบอลแบบต่อเนื่อง

โปรแกรมช่วงปีใหม่ของ 6 ทีมนำพรีเมียร์ลีก 2016-17 (วันและเวลาตามประเทศไทย)
1. เชลซี (17 นัด, 43 คะแนน)
วันจันทร์ที่ 26 ธ.ค. บอร์นมัธ (เหย้า) 22.00 น.
วันเสาร์ที่ 31 ธ.ค. สโต๊ค ซิตี้ (เหย้า) 22.00 น.
วันพุธที่ 4 ม.ค. สเปอร์ส (เยือน) 03.00 น. (เช้าวันพฤหัสบดี)

2. ลิเวอร์พูล (17 นัด, 37 คะแนน)
วันอังคารที่ 27 ธ.ค. สโต๊ค ซิตี้ (เหย้า) 00.15 น. (เช้าวันพุธ)
วันเสาร์ที่ 31 ธ.ค. แมนฯ ซิตี้ (เหย้า) 00.30 น. (เช้าวันอาทิตย์)
วันจันทร์ที่ 2 ม.ค. ซันเดอร์แลนด์ (เยือน) 22.00 น.

3. แมนฯ ซิตี้ (17 นัด, 36 คะแนน)
วันจันทร์ที่ 26 ธ.ค. ฮัลล์ ซิตี้ (เยือน) 00.15 น. (เช้าวันอังคาร)
วันเสาร์ที่ 31 ธ.ค. ลิเวอร์พูล (เยือน) 00.30 น. (เช้าวันอาทิตย์)
วันจันทร์ที่ 2 ม.ค. เบิร์นลี่ย์ (เหย้า) 22.00 น.

4. อาร์เซน่อล (17 นัด, 34 คะแนน)
วันจันทร์ที่ 26 ธ.ค. เวสต์ บรอมวิช (เหย้า) 22.00 น.
วันอาทิตย์ที่ 1 ม.ค. คริสตัล พาเลซ (เหย้า) 23.00 น.
วันอังคารที่ 3 ม.ค. บอร์นมัธ (เยือน) 02.45 น. (เช้าวันพุธ)

5. ท็อตแน่ม ฮอทสเปอร์ (17 นัด, 33 คะแนน)
วันพุธที่ 28 ธ.ค. เซาธ์แฮมป์ตัน (เยือน) 02.45 น. (เช้าวันพฤหัสบดี)
วันอาทิตย์ที่ 1 ม.ค. วัตฟอร์ด (เยือน) 20.30 น.
วันพุธที่ 4 ม.ค. เชลซี (เหย้า) 03.00 น. (เช้าวันพฤหัสบดี)

6. แมนฯ ยูไนเต็ด (17 นัด, 30 คะแนน)
วันจันทร์ที่ 26 ธ.ค. ซันเดอร์แลนด์ (เหย้า) 22.00 น.
วันเสาร์ที่ 31 ธ.ค. มิดเดิ้ลสโบรห์ (เหย้า) 22.00 น.
วันจันทร์ที่ 2 ม.ค. เวสต์ แฮม (เยือน) 00.15 น. (เช้าวันอังคาร)