ตลาดท่าเสด็จ สงบงามริมน้ำโขง

หนองคายเป็นเมืองชายแดนที่แสนมีเสน่ห์ ผู้คนไม่พลุกพล่าน ตั้งห่างจากประเทศลาว บ้านพี่เมืองน้องของเราแค่เพียงแม่น้ำกั้น ใครชอบบรรยากาศสงบ “นายรอบรู้” ขอบอกว่ามาหนองคายรับรองไม่ผิดหวัง แถมยังวางแผนเดินทางข้ามไปเที่ยวเวียงจันทน์ต่อได้อีกด้วย

จุดท่องเที่ยวหนึ่งที่คนนิยมแวะเมื่อถึงตัวเมืองหนองคาย คือตลาดท่าเสด็จ ซึ่งในอดีตก่อนที่จะเปิดใช้สะพานมิตรภาพไทย-ลาว ในปี 2537 เคยเป็นจุดผ่านแดนถาวรไทย-ลาวที่คึกคัก เรียกว่า “ตลาดท่าเรือ” มีสินค้าราคาถูกจากบ้านเราและประเทศเพื่อนบ้านวางจำหน่ายเพียบ ปัจจุบันแม้ด่านย้ายไปที่สะพานมิตรภาพแล้ว แต่ย่านท่าเสด็จก็ยังเป็นที่นิยมไม่เสื่อมคลาย มีข้าวของสารพัดวางขาย ผู้คนแวะเวียนมาไม่ขาดเหมือนเดิม

สินค้าส่วนใหญ่มาจากจีน เวียดนาม และลาว เช่นผ้าไหมและผ้าทอ เครื่องเงิน เครื่องใช้ไฟฟ้า ขนมและอาหารแปรรูป เช่น ลูกพรุน ลูกหยี เห็ดหอมอบแห้ง สมุนไพร เสื้อผ้า กระเป๋า รองเท้า ที่น่าสนใจเช่นขนมปังบาแก็ต กาแฟลาว กาแฟเวียดนาม รวมถึงกะทะแบน ๆ ที่ใช้ทอดไข่กะทะ และกระบอกชงกาแฟแบบน้ำหยดของเวียดนาม ซึ่งสามารถซื้อกลับไปทำอาหารเช้าสไตล์เวียดนามกินเองที่บ้านได้ รวมทั้งพื้นที่จำหน่ายสินค้า OTOP ในหนองคาย เช่น กล้วยทอดเบรกแตก แผ่นแป้งกระยอ ผ้าขาวม้า รวมไปถึงเสื้อยืดสวยๆ ให้เลือกซื้อหาได้อีกด้วย

ถ้าอยากนั่งพักจิบกาแฟก็มีร้านกาแฟ ณ ตลาดท่าเรือให้บริการ อยู่ติดกับร้านขายสินค้า OTOP เดินออกมาไม่กี่ก้าวก็จะพบกับฉากหลังสวยๆ ที่จัดไว้เป็นมุมถ่ายภาพเป็นที่ระลึก มีผนังไม้เก่า จักรยาน และตู้ไปรษณีย์เก๋ๆ ประกอบฉาก   

ท่าเสด็จยังเป็นจุดชมทิวทัศน์ที่มองเห็นชุมชนท่าเดื่อริมแม่น้ำโขงฝั่งลาว และสะพานมิตรภาพไทย-ลาว ตอนเย็นๆ เป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกที่สวยงาม จะเห็นคนหนองคายมาออกกำลังกายกันอย่างคึกคัก ทุกเย็นวันเสาร์จะมีถนนคนเดินด้วย           

ริมถนนมีชัยใกล้กับตลาดท่าเสด็จ มีตึกแถวโบราณอายุนับ 100 ปีเรียงรายอยู่ บางอาคารยังอยู่ในสภาพดี เป็นอาคารก่ออิฐถือปูน ประดับลายปูนปั้นที่ขอบประตูหน้าต่าง และหัวเสา ลูกกรงระเบียงเป็นลายพรรณพฤกษา ให้เดินชมและถ่ายภาพเล่น

บริเวณรอบๆ ตลาดยังมีร้านอาหารเวียดนามหลายร้าน เนื่องจากหนองคายมีคนไทยเชื้อสายเวียดนามอาศัยอยู่เยอะ จึงมีอาหารเป็นตำรับชวนชิม เช่น แหนมเนือง กะยอหรือปอเปี๊ยะทั้งสดและทอด ไส้กรอก กุนเชียง ไม่ควรพลาดซื้อหมูยอที่แปรรูปตามกรรมวิธีของคนญวน โดยนำเนื้อหมูผสมเครื่องปรุงรสและเครื่องเทศ ห่อใบตองแล้วนึ่ง เก็บได้หลายวัน เมื่อนึ่งสุกเปิดมาจะหอมกลิ่นใบตอง นับเป็นของฝากขึ้นชื่อ

แวะมาเที่ยวตลาดท่าเสด็จจึงได้ทั้งพักผ่อนริมแม่น้ำโขง กินอาหารอร่อย และซื้อของฝากติดมือกลับบ้านไปพร้อมกันในคราวเดียว