น้ำตกห้วยแม่ขมิ้น...ใครกันซ่อนเธอไว้ในป่าเขา

กาญจนบุรี : ช่วงฝนตก สายฝนใจดีช่วยเติมน้ำให้ผืนป่าและขุนเขา เผื่อแผ่มายังน้ำตกให้มีสายน้ำไหลกระเซ็น น้ำตกห้วยแม่ขมิ้นบอกกล่าวว่าถึงเวลาต้องพบกันแล้ว

หนทางไปยังที่นัดพบนี้ใช่ว่าจะง่าย ค่อนไปทางซับซ้อนเสียด้วยซ้ำ แต่นั่นก็ไม่ใช่อุปสรรค

เราพากันไปตามทางหลวงหมายเลข 3199 ไปยังด่านแม่แฉลบเพื่อลงแพขนานยนต์ จากนั้นก็ขึ้นบกขับต่อมาตามทางหลวงสายเดิมราว 17 กม. จนถึง หลักกิโลเมตรที่ 65 จึงแยกเข้าทางลูกรังไปท่าแพขนานยนต์อีกแห่ง ล่องลอยอยู่เหนือผืนน้ำในอ่างเก็บน้ำเขื่อนศรีนครินทร์ อ. ศรีสวัสดิ์ เมืองกาญจนบุรีร่วมชั่วโมง แล้วจึงค่อยเอารถมาแล่นต่อตามทางลูกรังสลับกับทางลาดยางอีกเกือบ 10 กิโลเมตร

กับการเดินทางขนาดนี้ เรากลับไม่รู้สึกลำบาก ด้วยตลอดเส้นทางมีทิวทัศน์สวยงามพาให้ชมเพลินตาอยู่เป็นระยะ โดยเฉพาะต้นไม้สูงใหญ่จำนวนมหาศาลในป่าอันอุดมสมบูรณ์รอบอ่างเก็บน้ำนั้น ถึงกับทำให้คนหนึ่งในกลุ่มรำพึงขึ้นว่า "น่ามหัศจรรย์จริงๆ ที่ธรรมชาติค่อยๆ สร้างสิ่งเหล่านี้ขึ้นมา ก่อนสร้างเขื่อน พื้นที่ที่ตอนนี้เป็นน้ำก็เป็นป่าทั้งหมดเลยด้วย"

ลองนึกตาม...เขื่อนต่างหากที่เข้ามาทำลายความมหัศจรรย์นั้น เพราะปล่อยน้ำทีเดียวก็กวาดเรียบทุกอย่างที่ขวางหน้า...เพื่อแปรเป็นพลังน้ำผลิตกระแสไฟฟ้าตามความต้องการของมนุษย์ เมื่อเราไปถึงน้ำตกซึ่งอยู่ห่างจากที่ทำการอุทยานแห่งชาติ เขื่อนศรีนครินทร์เพียง 100 ม. ก็ใกล้พลบเต็มทีแล้วต้องเตรียมเข้าที่พัก ทางอุทยานฯ มีที่หลับที่นอนหลายแบบให้เลือกทั้งเต็นท์ บ้านพัก และห้องพักแบบโรงแรม

ก่อนแยกย้ายกันไปพักผ่อนนอนนับดาว เราเตือนกันว่าอย่านอนเพลินจนตื่นสาย เดี๋ยวจะพลาดชมพระอาทิตย์ขึ้นจากปุยหมอก ทอแสงสีทองวิบวับทาบท้องน้ำกว้าง

เช้าวันใหม่ ถึงเวลานัด...น้ำตกห้วยแม่ขมิ้นรอเราอยู่เบื้องหน้าแล้ว

สายน้ำของน้ำตกก่อกำเนิดมาจากลำห้วยแม่ขมิ้น แล้วไหลผ่านเทือกเขาหินปูนลงมาเป็นชั้นๆ รวมถึง 7 ชั้น แต่ละชั้นมีชื่อเรียกประจำตัว--ดงว่าน ม่านขมิ้น วังหน้าผา ฉัตรแก้ว ไหลจนหลง ดงผีเสื้อ ร่มเกล้า พวกเราเดินไปตามทางขึ้นน้ำตกพลางชมธรรมชาติอย่างสบายอารมณ์ บางช่วงเดินข้ามสะพานไม้ที่เลาะเลียบน้ำตก สะพานบางจุดก็ทอดข้ามลำธารเขียวใส เดินระเรื่อยผ่านป่าดิบแล้งและป่าไผ่ชอุ่มฉ่ำ

ถึงจะซ่อนตัวอยู่ไกลขนาดนั้น แต่สวยขนาดนี้...ก็คุ้มแล้วที่ได้มาเห็นกับตา สักที...

เรื่อง : วีรวรรณ ภิญญรัตน์ / ภาพ : วิจิตต์ แซ่เฮ้ง

(คลิกที่ภาพ เพื่อชมภาพขนาดใหญ่)