น้ำเป็นสิ่งจำเป็น ที่ไม่ควรมองข้ามสำหรับสัตว์เลี้ยง

นายสัตวแพทย์ กระแสร์ คณาคุปต์ น้ำจัดเป็นสารอาหารที่มีความสำคัญและจำเป็นที่สุดต่อร่างกาย โดยน้ำทำหน้าที่เป็นตัวทำละลายและนำสารต่างๆ เข้าสู่ร่างกาย เช่น วิตามินบางชนิด เป็นส่วนหนึ่งของปฏิกิริยาเคมีบางอย่างในร่างกาย เช่น ปฏิกิริยาย่อยโปรตีน, คาร์โบไฮเดรต และไขมัน ช่วยควบคุมอุณหภูมิในร่างกาย โดยการขับน้ำออกทางผิวหนังและทางการหายใจ ช่วยคงสภาพของร่างกายและรักษาความยืดหยุ่นของเซลล์ เป็นส่วนประกอบของข้อต่อและตา และรักษาความชื้นกับถุงลมเพื่อให้สามารถเกิดการแลกเปลี่ยนออกซิเจนได้

น้ำเป็นส่วนประกอบหลักของร่างกายสัตว์คิดเป็นประมาณ 70% ของร่างกายสัตว์ สัตว์สามารถที่จะอดอาหารได้เป็นเวลาหลายวัน แต่ถ้าสัตว์สูญเสียน้ำเพียง 2-3% ของน้ำในร่างกายทั้งหมดก็สามารถส่งผลให้สัตว์ของคุณป่วยได้แล้ว และถ้ามากถึง 10% ของน้ำในร่างกายก็สามารถทำให้ป่วยหนักและเสียชีวิตได้

การที่สัตว์กินน้ำน้อยจะส่งผลทำให้กินอาหารลดลง ระบบสืบพันธุ์ไม่สมบูรณ์ เจริญเติบโตช้า และในกรณีที่เลี้ยงลูกอยู่ก็จะทำให้การสร้างน้ำนมลดลงไปด้วย ปกติแล้วสัตว์จะกินน้ำตามความต้องการของร่างกายอยู่แล้วประมาณ 2.5 เท่าของปริมาณอาหารในแต่ละวัน แต่ในสภาพอากาศร้อน ช่วงให้นมลูก หรือขณะออกกำลังกาย สภาวะเหล่านี้จะทำให้สัตว์เพิ่มความต้องการน้ำมากกว่าปกติถึง 2-3 เท่า ดังนั้นควรจะต้องมีน้ำสะอาดให้ได้กินอย่างพอเพียงตลอดวัน ปัจจัยที่มีผลต่อการได้รับน้ำของสัตว์เลี้ยง คือ การไม่มีน้ำให้กิน อุณหภูมิน้ำสูงเกิน คุณภาพน้ำไม่ดี น้ำไม่สะอาด โดยเฉพาะแมวนั้นเป็นสัตว์ที่มีลักษณะนิสัยกินน้ำน้อยอยู่แล้ว ทำให้แมวมีโอกาสเป็นโรคนิ่วอุดตันทางเดินปัสสาวะได้ง่าย การป้องกันและทำให้แมวกินน้ำได้มากขึ้นคือการมีน้ำสะอาดตั้งไว้หลายๆ จุดในบ้าน โดยเฉพาะที่ที่แมวชอบอยู่หรือเดินผ่านบ่อยๆ ก็จะช่วยให้แมวกินน้ำมากขึ้นได้

น้ำที่เราสามารถให้สัตว์กินได้ก็คือน้ำปะปา ซึ่งมีความสะอาดและคุณภาพที่ดีพออยู่แล้ว แต่ที่สำคัญกว่านั้นก็คือความสะอาดของภาชนะที่ใส่น้ำ เพราะถ้าคุณใช้น้ำที่คุณภาพดีเพียงใดแต่ภาชนะที่ใช้กลับสกปรกนั้นก็ส่งผลให้สัตว์เจ็บป่วย หรือทำให้สัตว์ไม่กินน้ำได้เหมือนกันโดยเฉพาะในแมว ภาชนะที่แนะนำให้ใช้คือภาชนะสแตนเลสหรือเซรามิก เพราะเป็นรอยขีดข่วนยากกว่าภาชนะพลาสติก ซึ่งรอยขีดข่วนนั้นเป็นแหล่งสะสมและเพิ่มจำนวนของแบคทีเรียและเชื้อโรคได้ง่าย

ดังนั้นเราจึงเห็นได้ว่าน้ำมีความสำคัญต่อสัตว์เลี้ยงมากแค่ไหน น้ำเปรียบเหมือนพื้นฐานของชีวิต เราจึงควรมีน้ำให้สัตว์เลี้ยงอย่างเต็มที่ตลอดเวลา และต้องไม่ลืมที่จะเปลี่ยนน้ำและทำความสะอาดภาชนะทุกวัน ให้นึกเสมอว่าทุกครั้งที่เรารินน้ำดื่มต้องไม่ลืมที่จะให้น้ำแก่สัตว์เลี้ยงของเราดื่มด้วย เพราะพวกมันก็สามารถหิวน้ำได้เหมือนกัน